----Гора Кокурейджин

Химицу согласилась с ее предложением и Скай повела компанию вперед. Звериные тропки - навидимые человеческому глазу, но хорошо знакомые серой братии и соответственно разбойнице. где неизвестные - путь либо показывали все теже серые товарищи, либо находился по запаху, обоняние, как ни странно, восстановилось в прежнюю норму довольно быстро. Наверное это было объяснимо родными местами - всеже, как бы ни были прекрасны чужие края, как бы не было там заманчиво и хорошо, а родной дом много лучше. Возможно что и на яд не возникло такой страшной реакции ни у нее, ни у Химицу, будь они  дома - для хокканца, как известно, родной мороз уже целебное снадобье. Джун уверенно шагала по снегу, с каждым шагом чувствуя, как жизнь возвращается к ней. Для полного счастья нехватало только подкрепиться. Разбойница неосознанно ускоряла шаг - помимо следов и меток зверья, разбойница отчетливо различала тянувшиеся от человеческого жилья запахи еды и жилья. По поводу второго ей было в принцыпе всеравно, а вот первое уже становилось насущной проблемой. Скай отлично знала себя - еще чуть-чуть и голод возьмет свое. придется останавливаться, ловить дичь, готовить и есть. Даже если остальные останавливаться откажутся. но ведь не откажутся же? Они ведь не бросят будущую мамочку посреди холодных гор? Нет? Это ведь опасно. Для гор. Голод, как известно, не тетка, как бы какого стихийного бедствия не проистекло... (ХД) Спустя время, впереди послышались едва-едва заметные звуки людей, но для Скай они звучали едва не какофонией - чуткий звериный слух слышал много дальше, чем человеческое ухо. Троица вошла в селение. По началу на них не обратили внимания - люди жили своей жизнью, какая-то мадам волокла пойманых сорванцов за шкирки. Скай невольно улыбнулась, вспомнив, как когда-то тягал ее за шкварник атаман, когда из шалости, Скай выбил дно из колоды, на которой атаман любил сиживать и заполнил емкость водой. До прихода атамана, верх успел прихватить морозец. Скай с любопытством наблюдал, что будет. но вместо атамана на сидалище угромоздился Гвидо. Крику-то было... Атаман спешно сгробастал мелкого беспредельщика за шкирятник и уволок за ближайшие выступы скал. Тогда Скай получил грандиозную выволочку и просидел пару деньков без еды. Самое страшное наказание, страшнее даже побоев и пенделей от членов банды. Но сейчас Скай отлично понимала, что не утащи ее тогда приемный батька, не сносить бы ей головы - Гвидо в гневе страшОн, и частенько соображать начинает только уже вызверившись на ком-то. Но, к сожалению, тогда соображать уже обычно бывает поздно - поломаных конечностей по-новой быстро не срастишь. Если есть конечно что сращивать.
"Как давно это все было.."
Девушка оглянулась на Хаттори. теперь он был ее реальностью. Настоящим и будущим. Надежный и любящий. И большего ей было ненужно.
- Юмико-семпай как всегда заправляет всеми залихватскими детишками.
Скай обернулась на голос Химицу. На лице той было написано мало эмоций, но вот запах выдавал ее с головой. Скай отчетливо чувствовала метания и смесь чувств девушки. Но что-то делать покачто или говорить было бессмысленно - разбойница явно пыталась все это скрыть и ей явно стоило не малых сил держать все внутри. Скай чисто инстинктивно взяла ее за руку и чуть сжала - приободряющий жест, но бессознательный.
- ОТЕЕЕЕЕЦ!!! Я вернулась, я дома… дома… - пока Джун думала как быть и что сказать, Химицу, как напружиненая, сорвалась с места и, не разбирая, кто там попадался по пути, тараном кинулась к статному мужчине, что-то говорившего окружавшей его толпе. Скай осталась на месте, прижавшись к Хаттори, не желая мешать семейной сцене и к тому времени уже ощущая зверевый голод - еще чуть-чуть и прольется чья-то кровь. хД
После бурной встречи их наконец препроводили в дом, где Химицу первым делом пошла переодеваться:
- Тебе ничего не нужно из одежды? - поинтересовалась рыжая, выставив Хаттори из комнаты.
- Да пожалуй пора сменить это на что-то более удобное, нето мои ребята меня так в жизни не признают - хмыкнула кокурейджинка. На ней все еще было черно-красное одеяние мнимой хозяйки урутая - более приличной одежды в гареме не нашлось, поэтому джун до сих пор таскала одеяние Хотару, что та одела на нее, когда унесла из казематов. Но такая одежка пожалуй была не самым подходящим вариантом для гор. К томуже она была значительно великоватой для миниатюрной разбойницы - как ни крути, а Скай хоть в мужском, хоть в женском обличии был мельче и тоньше Хаттори. Джун нашла для себя одежду почти такуюже, как привыкла носить доселе - длинная рубаха, непонятного кроя, теплая безрукавка поверх нее штаны, не стесняющие движений и мягкие сапожки:
- Спасибо - поблагодарила разбойница - как будет возможность, этот должок я верну - подмигнула девушка. Но более перемолвиться у них не вышло - в дом вошел отец Химицу и снова потекли расспросы и объяснения. Скай вернулась к своему одноглазому, чтобы не мешать. Но также, как и отец рыжей разбойницы заинтересовалась, откуда у той шрам на запястье? Ведь след был явно не от меча - уж слишком аккуратный. Когда в доме снова хлопнула дверь, Скай едва не помчалась встречать вновьпришедших - живот разбойницы уже возмущался громким урчанием, давая понять, что скоро кому-то будет худо, а запахи, что принесли с собой женщина и чернявый паренек, были просто умопомрачительными. По крайней мере так показалось самой Джун. Когда всех наконец пригласили к столу, Джун едва не бегом побежала, но, соблюдая приличия сдержалась, старательно изображая из себя культурную барышню. Но, Гэнбу, какже хотелось начхать на все приличия и уничтожить одним махом все, что видели сейчас перед собой на столе глаза!!! Но Скай, как примерная девочка, аккуратно взяла ложку и стала трапезничать, едва не воя про себя.
"Ох уж мне эти приличия!"
- Вы добавили больше приправ? Странно…
- Вероятно, тебе просто попало немного больше приправ.
Скай наконец подняла глазки от тарелки и поперхнулась, вылупив глаза на паренька.
"У меня глюки, да??"
но мальчик был более тонкого сложения, не имея той груды мышц, как император куто и запах имел совершенно другой.
"Еще одна история с братьями, разлученными в детстве?" - Скай тутже вспомнилась истори мужа и его брата из Конана.
Химицу тутже как ветром сдуло, разбойница вихрем сорвалась с места, бросив "на лету" что-то о том, что что-то вспомнила и умчалась в свою комнату. Запах боли и скорби тутже ударил в волчий нос. Скай проводила девушку взглядом, а потом повернулась к присутствующим:
- Мы все просто сильно устали - путь был не легким - извиняющись улыбнулась она.
присутствующие тутже все засобирались по делам и довольно быстро разошлись.
- Ой не зря этот парень заходил… отец опять начинает собирать мне женишков… Но вы не обращайте внимания, располагайтесь где вам покажется удобным это вас не должно сильно побеспокоить. Я устала и не очень хорошо себя чувствую, так что, пожалуй, пойду, попытаюсь отоспаться. Если что-то нужно – разбудите меня или спросите у отца.
- Спасибо - улыбнулась Джун, но при этом внимательно смотря на Химицу. Она сомневалась, что в таком состоянии та вообще сможет уснуть. Но, вопреки ожиданиям, та отключилась буквально в момент. Скай положила головку на плечо мужу:
- Пойдем и мы? - устроившись на отдых, оба также быстро отправились в миры дедушки Морфея. Джун по началу не снилось ничего - уставший организм восстанавливал силы не отвлекаясь на создание сновидений. Но потом постепенно из темноты стали появляться сначала неясные образы, затем материализовавшихся в знакомых и не очень людей. под конец джун увидела себя совсем маленькой, в каких-то богатых одеждах. разгуливавшей по дворцу с каким-то высоким мужчиной. они о чем-то разговаривали, но потом джун отвлеклась на какой-то неясный звук. девчушка заозиралась по сторонам, дернулась и проснулась. Разбойница открыла глаза. рядом спал муж, кругом царила темень, но неясный, едва различимый звук, тревоживший ее во сне, никуда не пропал. Тихонечко выпроставшись из-под мужниной руки, Скай пошла на звук. В итоге очетилась в соседней комнате, а на полу...
- эй, что случилось?? - Джун кинулась к стоявшей в полусогнутом положении на коленях Химицу. Скай уже поняла, что странный звук, что она слышала, это практически беззвучные рыдания рыжей разбойницы. Джун подняла девушку и обняла ее, раздумывая, как быть.

Скай просто молча слушала исповедь рыжей хранительницы. она отлично понимала, что с нею сейчас творится, припоминая то время, когда очертя голову, наплевав на всю осторожность, разыскивала неизвестного солдата хокканской армии, родом из урутая, сколько раз она попадалась страже, когда увлекалась не тем, чем нужно? Сколько раз получала тычков солдатских сапог в казематах? Но с упорством сумашедшего продолжала поиски? И не то-ли самое чувство толкнуло ее на безумство, напасть на самого императора Куто, имея в арсенале только лишь волчью стаю и нож? Да, это могло стоить ей жизни, это было безумием, но для нее было смерти подобно даже допустить мысль, чтобы спокойно отпустить его, единственного человека, жившего в ее сердечке. Жизнь день ото дня приносила сюрпризы и приятных среди них почти небыло, житие в гареме едва не стоило ей жизни. но разве смогла бы она жить спокойно вдали от него, ежечасно, ежесекундно ожидая вестей - жив-ли он? Здоров-ли? она бы не выдержала. И сейчас отлично понимала положение Химицу. Словно сердце из груди вырвать. Смогла бы она сама ради высшей цели отказаться от любви? Отказаться от этих сладостных мгновений рядом с любимым? нет, джун не была настолько приверженкой долга. Да, она чтила свой собственный кодекс чести, свято чтя эти законы, но если эти законы шли вразрез с тем, чем жили душа и сердце - видят боги, она бы нарушила их! Очертя голову и отринув все. Может быть это удел слабака, но, жившая инстинктами и чувствами разбойница считала, что предательство собственных чувств преступление гораздо большее, нежели предательство человеческих законов. Любовь дана нам от бога. Лишь боги могут посылать эту награду, даже если она запретна, даже если на первый взгляд кажется невозможной и неправильной, нельзя проходить мимо нее - иначе, второго шанса уже может и не быть. Скай мрачно сжала зубы - Химицу оставила самое святое, отказалась от этого божественного дара, чтобы они могли покинуть дворец, спокойно сбежать и вернуться на родину. Ради долга поступилась собственной жизнью, собственным счастьем..
- Химицу, но ведь теперь, когда все спаслись, когда все это позади, ведь ты можешь вернуться! - Скай говорила от души, от сердца, с горячностью того, кто познал любовь и до последнего вздоха не отступится от борьбы за нее - Ты слишком высоко поднимаешь планку долга! Ты ведь не выживешь так.. - Скай сама сидела на полу, на собственных пятках - такая поза была более привычна для разбойницы и отчаянно пыталась придумать выход для подруги (ибо рыжуу она уже давно причислила к этому рангу - они уже были достаточно давно знакомы, прошли тоже вместе многое), но ничего кроме того, что Хими нужно вернуться обратно на ум не приходило - А он? Его чувства теже, что и твои?

Джун слушала Химицу не перебивая. Сейчас разбойнице нужно было выговориться. А потом уже попытаться все обдумать более спокойно.
А … что можно подарить человеку, который дарит тебе все, что у него есть вместе с собой, у которого все есть?.. я не имею за душой ни гроша… это и убивает… А вдруг он вообще меня ненавидит теперь за это… хотя, пусть ненавидит, все лучше, чем безразличие, которого я теперь никогда не переживу, если узнаю…
Джун немного грустно усмехнулась. Дарить что-то? Разве надо что-то дарить? Кроме чувств, кроме взаимности и ответных теплых, горячих эмоций? Разве нужно было ей каких-то подарков от Хаттори? И что могла подарить она ему? У нее у самой за душой небыло ни гроша, только воз железа, и то, которое осталось где-то в закромах застенков кутовского дворца. Даже одежда и та на ней была не своя. Джун вздохнула и поднялась:
- Химицу, пойдем-ка прогуляемся? Мне кажется, тут слишком душно - девушка накинула на плечи плащ и подождала, пока оденется Хими и вышла из дому. Гэнбу, какже тут дышалось! Вольный морозный воздух гор, не ограниченный ничем! такой простор, бесконечный, безбрежный.. Скай шла вперед, по запаху чуя, что немного дальше от деревни есть речка. Джун показалось, что там Коде будет немного легче. Как для нее вольный простор со свободно гуляющим ветром, так и для Химицу вода. Достигнув места, Джун остановилась, глядя в небо. Редкий миг - снеговые облака расступились и в прореху заглядывали звезды. большие, густо рассыпанные по небосводу. Завораживающее зрелище. Постояв немного и дав Химицу прочувствовать царивший в этот час кругом покой, Джун обернулась наконец к разбойнице:
- Ты так категорично говоришь обо всем этом.. - кокурейджинка вздохнула и, подойдя, взяла за руки Химицу - Тебе больно, я вижу. Невыразимо. не спрашивай как. Это видно невооруженным взглядом. А ему? Вдруг он страдает сейчас не меньше, чем ты? Любить кого-то это не значит дарить подарки. Это значит отдавать себя целиком другому, ничего не требуя взамен. Я знаю, если со мной случится что-то или вдруг уйду - ему будет больно. Я нехочу чтобы он страдал, тогда и мне будет больно. Никогда я не сделаю сознательно ничего, чтобы он страдал.. Вот в этом мой дар ему - я буду беречь его чувства, насколько смогу и чего бы мне это не стоило. Подумай об этом? Если ваши чувства взаимны - он сейчас тоже страдает. Не лучше-ли будет прекратить это? Ведь дальше будет хуже..

--------Гора Кокурейджин

На горе Джун отошла и получила от волчонка сверточек, посмотрела на кольцо. Карий глаз прищурился, признав по описанию атаманское кольцо.
Да... Диадему надо вернуть... - Диадема была забрана из пещеры и теперь пряталась в тряпье на коне, - просто чтобы была. А то опасно...
И в конце концов ноги привели в горную деревню Гокан. Тут достаточно много народу знало убийцу в лицо и в конечном итоге тот решил больше молчать. Вот и деревня. Джун поддерживала морально Химицу, совершенно разбитую. В душе Мусаси зазвенела тоска.
Джун... Ты испытывала радость общения с матерью много лет назад. Я мать потерял буквально через крик. - юноша грустно улыбнулся сквозь бородку, наблюдая за идиллией.
Женщина занималась детьми и перед глазами Катаме пронеслись эпизоды его детства. Точно также, вроде не так давно, они точно также веселились в Урутае. Сано, Мисао, Тэгу и еще ребятишки. Да и иногда прибегали с соседних кланов. Было довольно шумно. И детей не могли напугать даже утробы, их учили стрелять в уязвимые места практически с детства. И вдобавок Тэгу начинал петь и от демонов ничего не оставалось...
Химицу повисла на отце. Убийца выжидал позади, пока все поприветствуют друг друга. Джун держалась молодцом, как будто родной мороз оживил ее.
Что нужно для горцев - саке и мороз. Для полноты счастья еще огурчик соленый...
А Химицу видимо устала. И уволокла друзей в дом. Но у Хаттори хватило времени шепнуть коню, чтобы он подождал. Оказавшись дома, Химицу начала ворошить одежду. Еще непроизвольная полуулыбка под бородой.
Не каждая селянка может похвастаться такой кучей одежды. - услышав просьбу, Катаме вышел из комнаты и остановился у окна, слушая звуки переодевания и переговоров. От Джун ему перепал звериный слух и обоняние. Но пока что от этого набора Хаттори не знал куда деться. Непривычно настолько все. Вдруг услышав шаги, горец развернулся. Ввалились девушки, стоящие друг дружка. И им на хвост сел мужчина, предводитель клана Кан. С ним Хаттори был знаком, часто приходилось оговаривать вопросы некоторые, но в какой-то момент грань между официальными и неофициальными отношениями стерлась. Даже этот человек сказал, чтобы Хаттори мог приходить в клан Кан, раз Мусаси в свое время так помог вождю.
Рейши глянул на парочку горных проходимцев и начал перекрестный допрос дочери, как строгий отец. Хаттори подошел к Джун и положил ручку на ее плечо. Просто чтобы быть рядом.
Рыжая извернулась про битву мечом, когда Рейши собрался как следует матюгнуться, отчего у убийцы возникло желание заткнуть ушки Джун. Он даже поднес ладошки к голове жены, но в последний момент убрал, когда рыжая отмазалась и начал слушать рассказ.
Правильно, бережешь нервы папе. А потом будешь сама же томиться в неведении и подозревать, что дети твои же что-то скрывают. Порочный круг.
Началось знакомство. Хаттори поклонился и проговорил отрывисто с северохокканским акцентом:
Катаме. Просто Катаме, вольный бродяга. - Рейши осмотрел разбойника мнимого и кивнул головой, проговорив тихо:
Хорошо, рад познакомиться с твоей очередной личиной. Напомнить тебе слова, сказанные много лет назад?
Катаме улыбнулся:
Я помню. Спасибо. - убийца был спокоен, что Рейши его не пропалит. Не в его духе.
В конце концов команда оказалась за столом и Химицу удивилась, что много приправ. Сразу же в поле зрения попался Соджи. Молодой шустрый урутаец, троюродный брат самого Хаттори. Юноша покачал головой, сразу поняв истинную цель его пребывания в Гокане. Его мать, Иоланта, всегда стремилась подыскать выгодную партию для сына, и весь клан подтрунивал над ней. Но она сейчас как никогда была близка от цели. Но перестаралась. По запаху удалось разобрать, что было нафаршировано в тарелочку рыжей. Почти полный набор для афродизиака. Не хватало буквально одного ингридиента.
Слишком жестоко! - нахмурился Катаме, дожевывая. Химицу тем временем выбежала из комнаты. Хаттори попытался окинуть "женским" взглядом Соджи - месяц торчания в гареме научил и не такому, - для девушек разительно похож на Юки. Решили убить ее?
Хаттори посмотрел на компанию, Соджи вышел. И Убийца последовал следом за ним. На улице, вдалеке от посторонних ушей, пока Джун была с Химицу, Хаттори отрывисто предупредил урутайца:
Не тереби лишний раз Химицу. Мы были в куто, это да. Но пребывание было слишком нервным, хотя бы потому что вне свободы. Девушке надо успокоиться.
Хорошо, - парень несколько самодовольно улыбнулся, как бы уверенный в своих силах, - Хаттори, она быстро очухается.
- Хаттори тут нет. Меня зовут Катаме. Строго запрещаю торопить события. - убийца вернулся в дом. Химицу уже спала и Мусаси с Джун улегся спать. Но от сильной усталости не спалось. Послышались всхлипы. Джун упорхнула, Хаттори вышел вне дома и сел на камень, достав трубку, деталь антуража разбойника. Сам Мусаси не имел вредной привычки, он всего лишь баловался трубкой, не имея зависимости. Немного погодя из дома вышли девушки и отправились в горы.
Ох эти женские разговоры. - Катаме последовал следом и притаился за деревом. Так они будут в безопасности. Да, девушки ух какие с силами, но мужик после месяца бабствования хотел снова испытать суровые мужские обязанности. Защитить например. До ушей доносились обрывки разговоров. Но в конце Хаттори не стерпел и вышел к парочке:
Джун права. Юки, как б ни хотелось говорить, испытывает к тебе взаимность. Иначе... Он б не был рядом с тобой, настолько я его знаю. В Куто все решает сам Император, ему никто ничего не навязывает. До тебя он был равнодушен ко всем девушкам. Не смешал б свою кровь с твоей. Я вижу это, просто особенности моей силы в том, что я вижу, где чья кровь. И в его жилах тоже есть твоя кровь. В конце концов ты носишь его детей под сердцем. И не просто детей, а тройню (поэтому я и зажал саке, будущим матерям нельзя). Но с другой стороны. Долг, небо. Слишком много крови попортил долг, например эта же великая Яса, по законам которой мы живем. И все мы имеем характера по стать сил своих. Джун импульсивная, шустрая. Я по сути самый настоящий кровопийца. Юки, в свою очередь, сознает реальность и иллюзорность жизни и оттого очень адекватен, знает на что идет. И привык достигать своих целей. Поэтому я настаиваю, чтобы ты откинула все эмоции и подумала объективно. - Катаме поднял глаза к небу, - уже заря. Нам пора уже, - Хаттори послал мысленное сообщение Джун - Ей необходимо быть одной. Поэтому идем.
Парочка забрала коня и исчезла в горах.
----Гора кокурейджин

- Любовь никогда не бывает простой, но она появляется не просто так. И, если боги дали вам ее, значит, ваш союз будет ими одобрен. Да, наш мир сейчас под угрозой войны, но мне кажется, встреча с тобой немного изменила планы Куто. Если бы было иначе - здесь бы уже летели стрелы и шли сражения, но здесь до сих пор тихо. Не это-ли знак?
А вот это интересный вопрос… поступился бы он своим долгом ради меня… по-моему отступать ему не особо хотелось… - она что-то говорила, но до девушки начало доходить, что в принципе-то война должна была начаться и земли и без договора несомненно в этот момент оказались бы во власти Куто.
Юки, как б ни хотелось говорить, испытывает к тебе взаимность. Иначе... Он б не был рядом с тобой, настолько я его знаю. В Куто все решает сам Император, ему никто ничего не навязывает. До тебя он был равнодушен ко всем девушкам.
Химицу лишь горько улыбнулась, проведя рукой по огненным волосам.
- Больно вы много знаете все… - подумала девушка, но промолчала
Не смешал б свою кровь с твоей.
Щеки вспыхнули, и она подняла голову, собираясь выплеснуть все оправдания по этому поводу
- Это получилось случайно! Он даже не в курсе… - ей пришлось закрыть рот, чтобы не слишком громко разглагольствовать, мало ли кто еще может бродить темной ночкой…
В конце концов, ты носишь его детей под сердцем. И не просто детей, а тройню
Глаза широко распахнулись, и бестия почувствовала как ее буквально пронзает ощущение скованности и бессилия. Стук сердца отбивал четкий ритм в голове, вокруг просто все замерло.
-Неужели?.. Н-не может быть… - мгновения спустя она признала, что все-таки быть может, но в слишком неподходящий момент. Левые мысли постепенно перетекали в настоящее… Хими перевела взгляд на Скай - И не надо на меня так смотреть! – воскликнула она
Осознание собственного состояния к девушке пришло не сразу… но пришло, даже закралось в душу и она словно с головой окунулась в ледяную реку. Хими просто уставилась в одну точку и ничего больше не сказала, обняв себя за живот. Ей уже было все равно что там говорит о друг и о чем. Весь мир сузился в этот момент до самых крошечных размеров. Шутить в такой ситуации с такими вещами было не самое разумное из действий. Значит, что…
Она пыталась заставить себя дышать. От переизбытка эмоций это удавалось с трудом, но все же…
- Хотите знать что такое конец света– спросите у меня… расскажу во всех красках…  - подумалось ей и бестия зажмурилась. Приходилось лихорадочно соображать что делать. Наверное, стоило все-таки заставить себя хотя бы встать и не пережидая ни минуты хоть каким-нибудь способом рассказать об это ему.
Поэтому я настаиваю, чтобы ты откинула все эмоции и подумала объективно
- Да… объективность превыше всего. Что разумно, а что нет… Определяет лишь поставленная цель, а у нас она одна… – сухо ответила Химицу, закрывая рот рукой.
- Подумай не о долге, который прописывают хранителям люди, а о том, что будет с ним, если ты останешься здесь
- Когда любовь и долг одно и то же — это благословение… а когда нет, то нестерпимое испытание. Долг, честь, присяга — это ведь не пустые слова…Нельзя их закидывать в дальний угол…ведь так?..
Джун и Хаттори ушли, да…вероятно так будет лучше.
- Это провал… полный провал – думала она – Хочет он знать или нет, я скажу… Трое детей? Генбу, ну и что мне делать?! Я буду смотреть на них, и видеть его… даже, наверное, слышать нотки до боли родного голоса… Темудан побери, кутовские наследники… - разбойница покачала головой, и опять ей захотелось исчезнуть. Что это за чувство? Отчаяние? Ну да, вероятно. Эти эмоции захлестнули ее. Химицу не знала как быть, что делать, кому говорить и стоит ли вообще это делать. Брать на себя такую ответственность одной ей было страшно… девушка прекрасно знала как было сложно отцу справляться с ней одной, а тут… тройня. Закралась надежда, что Хаттори ошибся. Дикое желание расшибиться с высокой скалы преодолевало все. Но было что-то еще в ее душе, что придавало стойкости не совершать глупостей и не вредить себе… теперь уже не только себе. Возможно, это было даже… счастье. Правда, отчаянное. Рыжая просто не представляла как … дальше жить с этим. Радоваться или плакать – тоже непонятные полярности. С одной стороны это дети любимого человека,… с которым очень проблематично быть во взглядах ее совести и долга и это с другой стороны.
- Но как же было бы … здорово, если… - бестия отмахнулась от мысли. Воображение, конечно, строит действительность и это обычно происходит с ее силой, но попытаться исправить ошибку в сложившейся ситуации может показаться опять двояким действием. Она любила Юки, любила всем своим существом и было несказанно больно пытаться отрешиться от этого, уйти от того, что стало частью ее… В такие моменты человек благоразумный, спрятав гордость в карман, признаёт, что совершил ужасную ошибку. Но, по правде говоря, Химицу никогда не была благоразумным человеком и уколы совести открывали новые причины любым выходам из этого.
А вдруг все сон? И она опять задумалась, как ей иногда страшно смыкать веки – вдруг, снова открыв глаза, она отрешится от действительного. Мир станет другим, черно-белым, например, и просто очнется вдруг все от страшной дремоты – и вот она реальность. Произойдет стыковка. А потом глобальная несостыковка.
- И я сойду с ума от правды или от нежности... Но пока – от непреодолимого желания оказаться рядом с ним… и не слышать давящей тишины одиночества. – хранительница обернулась в сторону деревни – Но тут я не одинока… иллюзия реальности от которой не спасет и это кольцо – Химицу посмотрела на подарок парня и стиснула зубы. Грубая действительность любит убивать светлые упования, но ее легко похоронить… не то, что избавиться от грез.
-Не могу себя простить… за все те сложности, причиной которым являюсь я сама. За все решения, которые привели меня именно туда, где я есть. За то, что я сейчас не могу быть с тем, кого люблю и ненавижу себя за это. За то, что испытываю ненависть, боль, пустоту и слабость. За то, что показываю все эти чувства другим людям действиями и у меня нет слов. За то, что пытаюсь отказаться от происходящего, от необходимости любить и быть любимой. За то, что вру отцу и не знаю как объясняться перед ним… За всё это я себя ненавижу. Мне не за что себя любить и прощать…
Опять слезы, опять жгучая боль, выжигающая насквозь все.
Прикосновение к плечу и такой знакомый голос:
- Химицу?.. – девушка обернулась
- Отец… - хрипло пробормотала она, обнимая его
- Что такое, милая? – спросил он, но у девушки не хватило сил ответить и та лишь проливала слезы – Ну-ну… успокойся. Пойдем домой, пойдем… все хорошо, я рядом. – бормотал Рейши, буквально неся за собой бестию.
Утро было безоблачным. Светлым.
Звенящая пустота души заполняла разбитое сердце.
…чудеса все еще случаются?...

Несколько следующих часов мужчина безуспешно пытался выяснить что случилось с Химицу и каким макаром это повлияло на нее таким образом, но девушка молчала и лишь смотрела на воду в чашке, которая была поставлена перед ней, прикусив губу.
- Так! Все, хватит! – Рейши был уже на пределе – Рано или поздно тебе придется рассказать мне что происходит, потому что я не могу смотреть на то, как моя дочь убивается непонятно из-за чего!  И как только тебе станет лучше – мы серьезно поговорим…
- Извини… - покачала та головой – Не трать времени зря… - рыжая встала и отправилась в другую комнату, завалилась спать…
Минуты сменялись часами, часы днями… в них не было никакой разницы. Все одно и тоже, сон и явь слились в одну большую боль… Головокружение, острое ощущение запахов, наличие различных видов продуктов, которые ранее и не были так заметны… и резкие перемены настроения – все сводилось к еще большим неутешительным последствиям.
Она понимала, что Рейши без ее ведома решает дела, связанные с ее дальнейшей судьбой, так когда заходил Соджи, то пытался разговорить Хими, но ему удавалось лишь добиться односложных ответов и ни разу девушка не глянула в его сторону. И ему и отцу бестии казалось даже, что она вот-вот или врежет одному из них по самое нехочу в некоторые моменты разговоров… глава деревни в глубине души стал сознавать, что в таких ситуациях они затрагивали слишком болезненные нотки ее существа, но ничего поделать не мог. Он просто все решил и это решение обсуждению не могло подлежать в виду отсутствия и желания и сил девушки что-то слышать… Может, ему стоило бы и поставить ее перед фактом, но тем самым нанеся еще большие раны… Однако Рейши счел нужным переждать неделю прежде чем сказать, по его видению ситуации Химицу должна была успокоиться и даже если в состоянии депрессии, то так сильно… возмущаться не станет. А она бы стала, с ее-то характером. Рыжая тоже считала, что лучше переждать, пока она придет в себя и вообще сможет ходить без ощущения того, что свалится в любую минуту с ног.
Положение усугубляли подозрительные взгляды отца, который не сводил глаз с дочери где бы она не находилась, а в основном она была дома… только сегодня решила вылезли на улицу, да порадовать окружающих своими привычными фокусами водой и проверить свою устойчивость на ногах. Может, кому понадобится ее помощь?
Бестия бродила по улочкам, кивала головой и пыталась изобразить на лице подобие улыбки каждому, кто с ней здоровался. Детишки сбежались к ней и стали упрашивать показать им что-нибудь интересное
- Ну что же ты хочешь? Выбирай – спросила она у мальчика, присев на корточки
- Не знаю… - ответил он, оглянувшись к другим
- Я хочу посмотреть на водные колечки! – крикнула девочка
- Эй, меня же спросили!
- Я выбрала первее! – она показала язык и протянула руки к хранительнице, во взоре которой сверкнули огоньки.
- Ну конечно… бесполезно находиться в состояние смятения, пока счет идет на недели… Что было бы более революционным? Уехать или остаться? Если я уеду, то совершу революцию против других; если останусь, то совершу ее против себя, а это посильнее… - бестия улыбнулась – Молодец – сказала она девочке и выполнила ее просьбу. Пока она развлекалась с детьми, в голове крутились мысли о том, как бы лучше да почему так сделать. Сбежать… сказать. Она обязана это сделать и плевать на остальное!
Стоило только вечерней темноте накрыть небо, как девушка тихонько стала выползать из деревни. Главное, чтобы никто не видел…
Сорваться с места, достичь цели любыми способами за самое короткое время, сказать и… неизвестность. Дальше она уже боялась представить себе предстоящий разговор, его последствия… но какими бы они не были, ее решения касательно детей не изменится. Придется сильно повзрослеть, чтобы поставить себя и их на ноги. Но она сможет…
Хими успела пройти приличное расстояние, и теперь было необходимо остановиться, отдохнуть. Она помнила тут одно свое любимое место и отправилась туда,…где ее уже поджидал Рейши с вопросами
- Что ты тут делаешь? – голос отца был вполне… мягким
- У меня аналогичный вопрос, знаешь ли… - отозвалась бестия, предвкушая грандиозный скандал
- Я вышел поохотиться… не забывай, не ты одна любишь бывать в этом месте… - пауза - Ничего не хочешь мне все-таки рассказать?.. – спросил он, отлавливая свою дочь за руку
- Нет, пап – рыжая нахмурилась и отвернула голову в сторону
- Ты уверена?
- Абсолютно… - буркнула она – Что ты хочешь от меня услышать? Что тебя, наконец, заставит решить, что со мной все нормально? Что ничего не изменится от того, что ты пытаешься за моей спиной решать вещи, которые по твоему мнению изменят мою жизнь к лучшему?! Все нормально и без этого!
- Нормально?! Ты свое состояние называешь «нормальным»?! – Рейши вновь вытянул ее руку с еле заметным шрамом – Откуда шрам…
- Я же говорила…
- Не ври!
- Правда тебе не понравится!  - крикнула хранительница – Меня отравили, кто-то пытался меня убить! Устраивает?! – она вглядывалась в изменяющееся лицо отца - Это было вынужденной мерой…
- Ты опять… - начал он
- Не смей обвинять меня во лжи! Я не лгу! Со смертью не шутят! – гнев затмил все ощущения и эмоции – Хватит меня обвинять! Достаточно! Я вечно слышу о своих ошибках, будто ты их не совершал, разве нет?! – она не сказала, но отец прекрасно понял о чем говорила его дочь – ее мать. Точнее ее смерть.
- Давай присядем… - тихо сказал Рейши, приглашая жестом Химицу присесть к разгорающемуся костру – Сколько раз я тебе говорил как ты похожа на Рейджин?
- Сотню, если не тысячу… - отозвалась хранительница, осознавая, что разговор перетекает опять в воспоминания отца. Но что поделать, она почти его понимала…
- Когда я ее впервые увидел, то подумал, что она … такая же как остальные: слишком молчаливая, вероятно, глупая, и что было больше всего неприятно для меня в тот момент это огненные волосы. Человеку, который привык видеть лишь снег, блеск огня на волосах был настолько необычен… что я не сразу понял: это не неприязнь, это страх…. Я увидел в ее янтарных глазах нотки зарождающегося бунтарства, меня это сразило. Случилось так, как я и мечтать не мог! Мне было дозволено жениться на ней, и я приложил все усилия, чтобы она полюбила меня…. Я делал такие вещи, на которые и не знал, что способен! Мне удалось расположить ее к себе. Наверное, я был самым счастливым человеком в клане в то время.
Твоя мать очень любила танцевать, ее пламенный образ согревал душу в эти моменты. Она всей душой отдавалась танцам, как ты отдана своей силе. Иногда я становился случайным свидетелем того, как она учит девочек этому и всем это приносило радость. Как то, когда ты используешь свою силу на благо клану, защищая и помогая поддерживать дух его. Я немного жалею, что тебя она не учила этому, но у тебя есть вода и в такие моменты ты становишься невыразимо похожей на Рейджин, что я даже теряюсь: не она ли это.
- Тебе повезло, отец – тихо сказала рыжая, смотря как загорелись глаза Рейши – Твой долг и твоя любовь совпали в одно целое… Хоть продлилось это не так долго.
- Я не знал, клянусь, не знал, что она болеет… это было не в ее духе показывать свои слабости. Понимаешь, дочка, твоя мама нас очень любила и сама даже могла предположить что на этот раз не справится с возникшими трудностями…. Но это был не только ее выбор, а ее семьи тоже
- На что ты сейчас намекаешь? – нахмурившись, поинтересовалась Химицу
- На то, что тебе стоит забыть все, что произошло с тобой… - начал отец, но девушка его прервала
- Ты хочешь, чтобы я забыла место, где оставила свое сердце?
- Я хочу, чтобы ты послушала меня. Это будет выбором не только моим, но и всего нашего клана, это очень важно для нас. Если тебе этот вариант не нравится, то мы найдем другой, но ты просто будешь обязана забыть для своего же блага. Мы найдем тебе те варианты, которые помогут сделать истинно правильный выбор
- Когда каждый вариант неприемлем, как можно сделать правильный выбор?!
- Не будь столь категоричной и хватит упрямиться! Лучше ты ничего не сможешь найти и ты еще не можешь судить!
- Вот как раз могу и имею на это полное право! – сорвалась Хими – Ты думаешь один такой испытывал чувство, которое не сравнимо ни с чем другим?! Почему тогда ты не женился второй раз, когда этому обязывал долг?! Ответь! Черт возьми, у тебя мог родиться наследник, сын! Зачем ты все оставил на меня, решил взвалить это на мои плечи?!
- Раньше ты как-то не пыталась понять этого, тебя устраивала эта роль…
- Сейчас все изменилось! И не уходи от ответа, я знаю что ты думаешь на этот счет. Ты настолько сильно любил маму, что не мог подумать ни о ком другом. Почему ты считаешь, что этого не могло произойти со мной?! Почему я не могла полюбить так же сильно как ты?!
- Мне действительно жаль, что так получилось, но это пройдет… - отец обнял бестию – Боль пройдет, отпусти ее.
- Пап, я люблю его… я… я не могу, понимаешь, не могу так – тяжелый шепот слетал с ее уст и соленый вкус слез вновь был ощутим
- Расскажи мне, расскажи отцу, может, станет легче...
- Мне было тоже страшно, папа… Я боялась полюбить, пыталась сокрыть эти чувства, но этого не случилось и я несколько этому рада. Меня просто сшибло это с ног, захватило всецело и не отпускает… Знаешь, его голос всегда такой… спокойный, нежный… в его глазах скрыто наше небо, представляешь? Там я видела звезды, такое ощущение чуда. Черные волосы обрамляют его совершенное лицо… он – моя религия, мой собственный бог… В движениях нет ничего лишнего и ничего нельзя добавить – совершенство. Идеал…
Соджи на него невероятно похож, но это не он. Я не могу смотреть на него, потому что знаю, что все мысли вернутся к моим чувствам…
Я люблю одного человека и в моем сердце нет места другим…
- Просто все дело в том, что жизнь не состоит из одной любви. Любовь — это десерт, это удовольствие, но никак не основное блюдо. Кроме любви, в жизни каждого есть цель. Что-то чудовищно важное, глобальное, для чего человек приходит на свет. Его миссия, его сверхзадача, его долг перед самим собой и перед миром. И твоя задача – оберегать клан, оберегать свою страну! Милая, ты нужна нам, дома…
- Но… отец, я… - она остановилась, вновь ощущая приступ слез – Я… жду ребенка… и…
- Это еще один повод одуматься сейчас и выйти замуж за Соджи. Пока никто не заметил – неожиданно произнес Рейши. Хими подняла на него удивленный взгляд – Теперь ничего не исправишь, но можно и … выйти из ситуации лучшим способом. Прошу, милая… не оставляй нас – он умоляюще смотрел ей в глаза. Рыжая вздохнула
- Ладно… Чем раньше, тем лучше… раз уж так случилось… никто не заметит. Идем домой – но уже от мысли, что кто-то другой прикоснется к ней и кому-то другому придется улыбаться, бестия передернулась. Только забивать свою голову подобными мыслями не стала. Ни к чему это.
Все было решено, чуда не случится.

===>>>Куто===>>>императорский дворец===>>>Покои императора

...Выбраться из Куто тайком труда не составила. Об отлучке императора знали пока только Марико и разведчики. И только Марико примерно знала, куда направляется брат и никто не знал о конечной точке его путешествия. О том, что император покинул пределы империи не должен был знать никто. Для всех он в своих покоях, после ранения. В покои вхож только Мэйдок - личное распоряжение императора. Юки решил, что поговорит с ним "по душам" после возвращения. Конечно, вскрывшаяся правда о его настоящей личности предполагала разговор в высшей степени серьезный, но спасение жизни императора делало на это большую скидку. Но это дело еще неизвестно, когда будет сделано и будет-ли вообще... Ночь прошла в пути без проишествий - Хидеки помнил дорогу так, как если бы ходил по ней ежедневно. Поэтому Юки снова погрузился в невеселые мысли. Так незаметно ночь сменилась утром. Юки очнулся от раздумий только когда мерный бег коня вдруг прекратился. юки с удивлением обнаружил, что вокруг уже расцвело и солнце давно заняло место на небосвоже. Вокруг шелестел листвой лес, а по небу бежали облака вперемежку с тучами. Хоть и хотелось скорее оказаться в заснеженных горах, но им обоим - и Юки, и коню - требовался отдых. Три часа привала, приема докторских чаев и снова в путь. Два дня прошли в дороге и полном молчании - у Юки небыло желания, Хидеки, уважая настроение хозяина не беспокоил его. на третий день они стояли у подножия Хокканских приграничных гор. Здесь пришлось накинуть поверх обычного, плащ поплотнее - мороз давал о себе знать. Еще день пути по горам - снег, снег и еще раз снег... К вечеру следующего дня Юки сделал последний привал, немного не доядя до Гокана. Ирония судьбы - еще пару месяцев назад он проезжал здесь с частями объединенной армии, его встречали, кланялись, сейчас же он скрывался. Обычный путник, не более того. На протяжении всего пути ему никто так и не повстречался. Может быть Хидеки так хорошо выбирал дорогу, может быть им просто везло. Юки разбил стоянку в горах, разложил костер, растопил снега в котелке, напоил-накормил коня и побрился.
"Что-то ждет меня там?" - кровь будоражило ожидание чего-то, волнение, страх, сомнения снова овладели им. Юки издали смотрел на поселок, пока Хидеки отдыхал. Даже отсюда было заметно странное оживление. Непохоже было на размеренную жизнь деревеньки.
"Может быть случилось что?"
Но сигнальных дымов над селением заметно небыло. Значит страшного ничего не произошло. Возможно деревня готовилась к какому-то празднику. Юки невольно задумался о том, будет-ли Химицу участвовать во всеобщем весельи? Как она вообще прожила этот месяц?.. Юки оторвался от созерцания деревни и понял, что более не может ждать и минуты. Он не сможет спать ночью, зная, что его рыжая бестия здесь, рядом, и возможно что она среди этих же людей, мельтешащих по улицам.
- Хидеки, останься здесь. Я наведаюсь в деревню сам. - конь только искоса посмотрел на него и фыркнул. - Знаю, что опасно. Но так будет лучше. прости, друг, я немогу пока обратить тебя человеком - слишком опасно применять силу Сэйрю там, где живут хранители. Я должен остаться инкогнито для всех. - и, оставив коня у бивака, Юки завернулся в плащ и отправился в деревню. Час занял пеший поход и вот он среди оживленной толпы. Люди о чем-то весело переговаривались, что-то куда-то несли, накрывали столы, сплетали редкие горные травы в венки... Судя по всему селение готовилось к празднику. Потолкавшись среди селян и послушав разговоры, Юки понял, что к свадьбе. Он отдаленно знал об урутайских обычаях, но также знал и то, что обряды горцев разнятся. Юки пришлось отложить пока поход к дому главы клана - судя по всему, он был сейчас дома, а соваться туда вот так прямиком было просто глупо. Поэтому Юки нарезал круги по деревне в толпе, постепенно приближаясь к знакомому дому в тайной надежде, что увидит Химицу где-то на подходе и сможет поговорить с нею не выдавая остальным своего присутствия. Юки незнал пока что скажет, как подойдет, внутренний трепет и тревога и не думали уходить, нарастая с каждой минутой. Какая-то женщина с объемсистой корзиной, из которой шел соблазнительный запах сдобы, неудачно оступишвись, едва не рухнула на Юки, ощутимо пнув его в живот корзиной. Юки сжал зубы, так как удар пришелся какраз по краю раны, но женщину поддержал и даже заставил себя улыбнуться - что до искусства всегда оставаться видимо спокойным и не выдавать наружу эмоций, тут с представителями фамилии Асикага врядли кто сравнится, - капюшон спал с его головы при столкновении. Он уже хотел накинуть его обратно и мягко попенять женщине, чтобы берегла себя и аппетитную ношу, но та вдруг развернулась и хлопнула его по плечу.
- Соджи, а ты чего потеряный такой ходишь? Тебе давно пора готовым быть!
Юки озадаченно посмотрел на женщину, соображая, чего она от него хотела и чего бы такого нейтрального ответить? Но отвечать не пришлось - впереди ватага детишек затевала какую-то шалость и женщина позабыв обо всем ринулась бегом туда, а Юки в это время снова благополучно затерялся в толпе. Юки снова взял курс на дом главы клана, как со всех сторон послышались приветственные возгласы, юноша обернулся в направлении их - вот оно, место, куда стекался народ, средоточие готовящегося события. Поискав глазами, он понял, что находится совсем рядом с людьми, окружавшими невесту. Юки на время оставил поиски Химицу, заинтересовавшись разворачивавшимся на его глазах действом...

Люди кругом приветствовали молодых. Юки наконец увидел их обоих. Лицо невесты было прикрыто красной вуалью, потому разобрать черты было невозможно. А вот жениха Юки смог рассмотреть довольно хорошо. Черные волосы, знакомые черты лица... Как-то странно все это. Но вот ритуальные приготовления были окончены, вобщем-то, какие-бы ни были традиции, в хоккане свадебная церемония всюду сводилась к одному - смешению крови новобрачных. В этом обряд всегда был един. Юки снова поискал глазами Химицу в толпе - как дочь главы она наверняка должна была присутствовать. Но все поиски были тщетны. Юки уже хотел тихонько под шумок уйти к ее дому - раз нет здесь, возможно она там, если совсем не ушла из деревни. Но юноша всеже надеялся на то, что она здесь. Гомон в толпе вдруг смолк, Юки снова посмотрел на молодоженов. Вуаль с лица невесты медленно поднимали, мало по малу открывая лицо той, что вот-вот должна была стать женой. Когда же лицо было открыто, Юки заледенел.
"Неужели это действительно она или только плод моего воображения?..."
Фиалковые глаза встретились с янтарными и Юки почувствовал, что задыхается.
"Химицу???"
Юноша остолбенел, не в силах пошелохнуться. Как? Как такое могло произойти? Перед глазами вновь встали свитки, где рыжая бестия делала заметки о невестах...
"Ты искала себе замену для меня... И ты нашла замену мне?..."
Снова боль полоснула по сердцу, сжав его так, словно враз раздавив. Юки мотнул головой, отгоняя это видение, не соглашаясь с картинкой, что рисовало зрение, упрямо не давая угаснуть последним искоркам веры и надежды. Но они гасли, таяли, обжигая на последок и причиняя боль. Видение было даже слишком реально. Ритуальный нож был занесен над девичьим запястьем. Не в силах более на это смотреть, Юки круто развернулся и пошел напролом, через толпу, невидя и не слыша возмущенных возгласов расталкиваемых людей. Неважно, все неважно, лишь бы скорее уйти отсюда и не видеть более никогда... Не видеть ее, не слышать ее голоса... Всеравно, что умереть. Да, он хотелбы этого сейчас... Юки шел через селение, более не скрываясь, толпа все редела, далее он шел уже по опустевшим улочкам, вот наконец и ворота... Он не стал оглядываться - Химицу уже все решила, нашла удобный способ решения проблемы. А может быть он всеже сам измыслил себе любовь? Нарисовал красивый образ? Она так долго держала его на расстоянии... А он все не хотел верить...

Отредактировано Yuki (2011-05-06 00:26:34)

Юки не видел, куда идет, просто сейчас было наплевать, куда именно, лиш бы подальше отсюда. Снежная пустыня гор простиралась до самого горизонта, иной целенаправленно ищущий иностранец не иначе бы сбился с пути, но Юки ноги сами несли обратно, туда, где оставил Хидеки. Теперь его жизнь будет наполнена лишь пустотой. Бесцветное существование без чувств и эмоций.
"Не этого-ли ты добивался, Сэйрю? Неужели это твое наказание за то, что изменил древним военным обычаям?"
Юки брел по снегу, может он и хотел бы сейчас бежать, снова удариться в пучину боя, забыться в сражении, потерять себя и отдаться безумству битвы, да ноги не слушались, все тело словно налилось свинцовой тяжестью. Ирония судьбы - все императоры стоявшие во главе Куто имели свои заскоки, но все были сходны в одном - эаэда войны, жажда захватничества, интриги и "необычные" пристрастия. А он вот жешь, посмел быть иным. Посмел... А может быть и они любили? И они также небыли изначально испорченными? Но Сэйрю раз от раза добивался своего. Или же это уже данность традициям? Юки зачерпнул горсть снега и отер лицо. Это мало чем помогло - в мыслях царил все тотже хаос, а сердце грызла таже самая боль. Совсем рядом послышалось ржание Хидеки - он еще издали почуял хозяина. Юки тяжело вздохнул. Возвращаться в Куто?...
-Юки? - ветер донес слабый оклик, кловно шепот листвы весной. Юки застыл на минуту, но потом покачал головой и продолжил путь, решив, что в продолжение всего разум начал играть с ним шутки. Откуда здесь взяться Химицу? Она сецчас там, среди праздника и веселья.
-ЮКИИИИ!! - отчаянный крик заставил Юки резко обернуться. Он не сразу разглядел на снегу худенькую фигурку в белом плаще, но разглядев, тутже ринулся к ней. Мысли снова потоком понеслись в голове. Она здесь! Она пришла за ним! Это все, все привиделось ему! И там была не она, это все усталый мозг выдает ему маразм! Немогла она... Немогла! Казалось, сам ветер помогает ему скорее сократить расстояние, разделявшее их и вот уже его руки обнимают ее, прижимают к нему.
- Химицу... - "Это все вымысел... Это лишь игра больного воображения..." Руки гладили девушку по волосам, глаза были закрыты, он не верил им более после такого обмана - разве могла она быть там? Нет, это другая, похожая на нее. - Химицу... - снова выдохнул император, не в силах сказать ничего более. Но вот он снова открыл глаза, еще не справившись с головокружительной радостью, с безумным счастьем, накатившим на него, едва только он обнял ее. Но что это? Кончик пальца Юки прошелся по ритуальному узору, выведенному на ее руке. Красное одеяние невесты...
"Так... значит..."
Юки резко убрал руки и отодвинулся, снова чуя боль предательства и отчаяния.
- Зачем?... - горло перехватило хрипотой. Юки судорожно втянул воздух и сглотнул - Зачем??...

Юки помог подняться девушке, устало качая головой.
- Мне не нужны были извенения и оправдания, Химицу, не за ними я шел. - сейчас Юки уже было всеравно. Он чувствовал неимоверную усталость и сожаление. Сожаление в том, что Марико каким-то невероятным способом отыскала Мэйдока и он остался жив. Видимо на то была воля Сэйрю. А может быть и Гэнбу приложил лапу - возможно их боги мстили им таким образом за то, что решили презреть и перешагнуть наложенные на них рамки. - Я шел за тобой... Но теперь поздно что-то исправлять. Ты... - Юки нехотелось говорить этого вслух, казалось, что если это окажется не оглашенным, то еще останется надежда, слова, они как меч, разят больнее нежели самый острый топор. Поэтому Юки поднял девичью руку и повернул запястьем вверх, собираясь вместо слов о том, что теперь она жена другого, просто показать порез. Но оного там не оказалось! Юки словно молнией шарахнуло. Он поднял глаза на девушку, потом снова опустил к руке. На запястье красовался только старый, заживший уже рубец от надреза, что сделал он, спасая ей жизнь. Юки недоверчиво канулся шрама. Обряд не завершон! Юноша снова рывком обнял девушку, крепко сжав ее в обьятиях и зарывшись лицом в огненную макушку.
- Ты с ума меня сведешь... - тихо выдохнул он. Но император сильно сомневался в том, что крупицы разума у него еще остались, он и так уже натворил столько сумасбродства, что претендовать на звание нормального человека мог едва-ли. Юки подхватил девушку на руки - девушка была холодна, как ледышка - и понес к костру. Он опустил девушку на скатку одеял и подкинул в огонь дров, затем, укутал рыжую бестию в свой плащ и растер ее ручки, пока они не стали вновь теплыми.
- Ты пойдешь со мной? - наконец спросил юноша, держа ее руки в своих ладонях и глядя в глаза.

-Ты появился так кстати... Наверное, это и называется волей богов, не так ли?
- Незнаю... - Юки уже действительно перестал что-либо понимать, голова шла кругом. Но боль отступила, теперь его вновь переполняло счастье, невыразимая радость. Успел! Как вовремя... Не даром он не смог заставить себя переждать ночь, не зря тревога погнала его вперед, в селение без отдыха и сна, ох не зря...
-Пойду...только позови - Юки снова обнял девушку и, осыпав ее лицо поцелуями, впился в губы.
- Никогда больше.... Не отпущу!..
-Но, наверное, стоит сказать сейчас...
Юки с любовью заглянул в ее глаза, ожидая, что она скажет или попросит. Достать с неба звезду? - запросто! Сигануть с вершины Кокурейджина? - без вопросов! Научиться летать? - он уже умел, от счастья император словно парил над облаками, чего уж более? Перенести столицу Куто в Гокан? - хоть сейчас! Но Химицу вдруг как-то странно посмотрела ему за спину и зажала себе рот рукой.
-И что тут собственно происходит? - из-за спины послышался грозный голос.
"Какого дьявола?" - сердито рыкнул про себя Юки, собираясь возмутиться, что какой-то проходимец решил вдруг вмешаться в их воссоединение. Но следующий возглас Химицу немного разъяснил ситуацию.
-Пап...
Юки наконец развернулся и наконец-таки узрел истинного главу Гокана.
"Ну нет, пап или не пап, а теперь я ее уже никому не отдам!"
Юки поднялся и загородил собой девушку, всем своим видом давая понять, что отступаться не собирается.
- Доброй ночи, господин... - соершенно спокойно начал Юки, и тут понял, что имени господина он-то и не знает. - Я приехал просить руки вашей дочери. - твердо завершил он начатую фразу тоном, дающим понять, что даже если пап и откажет, он всеравно увезет Химицу, во чтобы то ни стало.

-Рейши
- Господин Рейши. - тутже поправился Юки, едва-ли не задрав подбородок.
-Третьим что ли будешь? Припозднился как-то, знаешь ли...
Юки приподнял бровь и нахмурился.
- Уж торопился как мог. И успел какраз-таки вовремя. - во взгляде императора сквозил явный вызов и Юки приготовился защищаться, предчувствуя, что предстоит драка на кулаках. И когда таковая в его жизни была в последний раз? Все мечи да мечи... Пора внести некое разнообразие.
-Нет, пап, первый и последний - Химицу вышла из-за его спины, но Юки снова встал так, что загородил девушку - мало-ли, в зачинавшемся эээ... "мужском споре", еще ненароком и девушке прилетит. Апосля обоим будет стыдно, да еще и от самой Химицу может "прилететь" за свежий фонарь. А пап между тем закатывал рукава, готовясь видимо от души поразмяться. Юки тоже решил приготовиться и скинул плащ. Доспехом жертвовать было нельзя. Положение всеравно неравное получалось, даже с доспехом.
-Опомнился, да?
- От чего? Это не я держал Химицу взаперти дома!  - возразил Юки, памятуя фразу Химицу о том, что ее не пустили к нему.
-Ага...так значит, это ты сделал меня дедом, да?
- Чч... что? - Юки выронил из рук снятый плащ и ошарашенно уставился на господина Рейши.
-Трижды - тут императорская челюсть едва не поздоровалась с землей. Юки, вытаращив глаза, обернулся на Химицу.
-Трижды чего? Дедом?
-Типа того. Ну знаешь, если три таких маааленьких чуда сделают тебя дедушкой, то, наверное да, трижды дедом.
Юки почувствовал, что голова снова кружится, а мысли не успевают из образов воплотиться в слова, проносясь в голове как стремительный поток горной реки. Позабыв про папу, и обо всем на свете, он подошел к девушке и опустился рядом  на колено, осторожно каснувшись ладонью ее живота, он поднял глаза на рыжую бестию.
- Так... ты... Так у нас... - Юки наконец улыбнулся и обнял девушку за талию. - Наследники Куто... сразу трое... Но откуда ты знаешь?

-Да, так я и так у нас. Откуда? Ну как бы...по некоторым признакам можно было и понять...больше месяца прошло, знаешь ли. Ну одному как-то скучно ему, ребенку в смысле, будет...двоим, конечно нет, но что если родятся две девочки? Вот я подумала, а почему бы не родится троим? Логично же, что если детей трое, то как минимум двое из них одного пола...ну, так сказать, вдруг повезет и хоть один да и мальчик будет? А ты что, против?
Юки поднялся и прижал к себе девушку.
- Как я могу быть против? - улыбнулся он. Известие было сногсшибательное. Юки еще не успел ощутить всей полноты счастья, что они наконец вместе и более ненужно оглядываться ни на долг, ни на что-либо еще, как новая радость прокатилась новой волной по душе, заполняя собой каждый уголок, освещая и изгоняя остатки мрака, в котором он блуждал и пытался жить все это время - Пусть будет трое. - Юки как-то и не подумал даже, что могут быть девочки, но, собственно, а почему бы и нет? - Значит будут три наследницы.
-Извините, что встреваю... Повтори-ка, я, кажется, не так расслышал или что(скорее или что, я пока не настолько себя чувствую старым)...наследники ЧЕГО? - их идиллия снова была нарушена. Юки уже успел позабыть про Рейши, он вообще был не здесь, он был на седьмом небе или где-то в том направлении, а тут снова рухнул на землю и понял, что спалился.
-Пап. Не кипишуй, не надо, все нормально. Да? Это вроде наследственное у нас с мамой?..Она вышла замуж за главу клана, а яблочко от яблоньки недалеко падает?..совсем недалеко. Может присядешь, м?
Тут со стороны послышалось раскатистое ржание - Хидеки наконец тоже дал о себе знать. Но не просто дал знать, а... Юки успел уже достаточно изучить своего коня. Хидеки откровенно РЖАл, тобишь давился безудержным смехом - видимо он находил сложившуюся ситуацию сверх уморительной. Юки одарил коня тяжелым взглядом, что на копытного совершенно не подействовало, конь продолжал фыркать и посмеиваться. Может быть, если бы он не был непосредственным участником происходящего, Юки бы посмеялся вместе с ним.
- Да, давайте лучше присядем и поговорим спокойно, - император пригласил папу присесть на теже одеяла, что служили ему в дороге и постелью, и сидением, и иногда попоной для Хидеки, в особо холодные ночи. Юки снова подкинул дров в начавший угасать костер. - Так уж вышло, что ваш зять по совместительству еще и император Куто.

-Э.. Не согласна! Хочу мальчика... Тебе одному в малине жить что ли? Ну конечно, дождешься...
Юки рассмеялся и поцеловал девушку в рыжую макушку.
- И мальчики тоже здорово, у нас с тобой вс\ жизнь впереди - не получится сейчас, потом еще будут обязательно. - Юки ласково уговаривал решившую повозмущаться девушку.
-Чуть-чуть говоришь?.. Император Куто?.. Интересно...(и когда только успела)... А ничего, что у нас вроде как в Конане война сейчас?..Химицу?
Конан. Юки сжал зубы. Эта заноза, с которой уже давно пора было покончить, но покачто он понес уже второе поражение, встретившись с ныне его величеством императором конанским. Юки невольно прикрыл ладонью то место, где под доспехом, рубашкой и бинтами скрывалась едва начавшая затягиваться рана.
- Конан далеко от Хоккана и не имеет к нему никакого отношения. Как и к нам с Химицу. - тихо проговорил он, надеясь на какое-нибудь чудо, чтобы здесь и сейчас не раздулся новый скандал, теперь уже из-за мировой политики и ему бы пришлось еще отчитываться перед простыми жителями в делах государственных. Конечно Рейши теперь был не просто человек, а практически родственник и, Юки подозревал, что он с него отчет еще стребует, а он попросту не сможет более встать в позу высшего здесь. Теперь никогда. Но, может быть это и к лучшему? Может быть теперь и у него появится место, где он будет просто Юки, а не его величеством, императором всея Куто? Юки посмотрел на Химицу. Нет, не только здесь. Везде, всюду, где они будут вместе. Вдвоем... Тоесть, скоро уже втроем, или вчетвером, или впятером... Сколько бы ни было, но вместе.
Мне заново все пояснять? Не заставляй меня повторять сказанные мною ранее слова. Боги не против... не будь упрямцем! - девушка обняла его, на что Юки ответил темже и, улыбнувшись, посмотрел на папу, мол, вы сами все видите.
-Ну и что ты мне сейчас прикажешь делать?
Юки истолковал этот вопрос по-своему и хотел предложить Рейши отправиться в Куто с ними, как почетному гостю. А там подумать надо всем. Он собирался сделать Химицу своей императрицей, со всеми официальными процеурами и документами, тоесть сделать то, чего уже много веков не делал ни один император востока - выбрав женщину, сделать ее полновластной супругой, одной единственной. Ранее императоры имели полный гарем наложниц, но ни одна так и не была провозглашена императрицей. Но пока не истек срок траура, со всеми церемониями придется немного повременить. Возможно к тому времени какраз уладятся все дела с другими империями и как-то разрешится и конанская кампания. А покачто... Юки всеравно не намеревался расставаться с Химицу, ни на минуту. Даже во дворце жить так, как жили обычные люди - деля один кров, одну кровать, а не расселяться по разным комнатам в разных концах дворца, как его предшественники с наложницами. Пока Юки вдался в размышления о том как быть и что делать, Химицу все придумала сама.
-Оооой...Ну... Думаю, сходство ты успел заметить. А в стране, где морозы крепче напитков, гулять так гулять, все равно ничего не заметят. Подмены не заметят в смысле...Ты же не против, да? Ты же благословишь меня с ним и своих внуков? Ты же это сделаешь?
-Л...ладно. Раз уж все равно женщина выбирает мужчину...а как быть с Соджи?
-Он поймет...я надеюсь на это. Ну что, император всея Куто, надо распутывать дело, а то объясняться потом будет очень интересно с людьми. Ну если не хочешь, будет не считаться...
До Юки наконец дошло, что предлагала Химицу. Жениться по законам клана Кан, по Хокканским традициям. На размышления не потребовалось много времени. В конце концов и Марико вышла замуж в Хоккане. А чем он был хуже? И для них с Химицу все законы будут соблюдены - они уже будут женаты пред лицом богов, ну а официальные земные церемонии вполне могут и подождать.
- Тогда пойдем распутывать это дело. - Юки улыбнулся, убирая прядку рыжих волос за ушко - Не будем настраивать против себя людей. И богов.

-Провакатор... Не много тебе будет, м? Каждому внимание уделить... Не страшно?
Юки смеясь боднул девушку носом.
- Мне? Нисколечки! А тебе что, неужто страшно? - не упустил случая шутливо поддеть юноша, все прижимая к себе Химицу. Как же хотелось оказатся сейчас где-то, где не будет посторонних глаз и ушей, где можно не сторонясь ни кого обнять, поцеловать, помечтать вдвоем о будущем...
- Что там? Все хорошо?..
Увидев озабоченность Хими, Юки быстро убрал руку и заставил себя выкинуть из головы Конан - сейчас главным был не он. Далеко не он.
- Нет, ничего там нет, все хорошо. - Юки улыбался, как ни в чем не бывало, сама беззаботность и спокойствие.
- Я ничего не скажу и буду верить в благоразумность твоих действий, потому что Конан - вторая Родина Химицу. Ее мать оттуда и вряд ли бы она была рада...
На этот раз Юки решил промолчать, опасаясь действительно впасть в никому ненужную полемику. Может быть мать Химицу и была родом из Конана, но ведь сейчас семья жила в Хоккане, а Конан...
"Это дела межгосударственные."
Юки быстро затушил костер и собрал одеяла со снега, стряхнув и укатав в плотную скатку, которая тутже заняла место на крупе коня. Юки подозревал, что наверняка задержится здесь дольше, чем на ночь, а значит нельзя оставлять Хидеки одного на морозе. И все трое отправились к селению. На улицах Гокана народ был уже весьма на веселе - видимо душа народная требовала праздника и люди начали праздновать свадьбу, уже совершенно уверенные в ее благополучном завершении. Корить их за это было бы не честно. А для троицы, вернувшейся с гор это было только на руку. Но ближе к дому главы царило оживление, завидев которое, господин Рейши вздел глаза к небу, а потом под шумок, пока люди окружили Химицу, настойчиво потянул Юки за собой. Юки хотел упереться, но Рейши настаивал и, решив, что ему в этот раз виднее, всеже пошел за ним. Хидеки был отправлен в теплую конюшню, а Юки вновь оказался в доме, откуда пару месяцев назад увез Химицу. Пока господин Рейши чем-то занимался в соседней комнате, Юки прошелся по главной зале. Она изменилась. В отличие от прошлого раза, когда он был непрошеным гостем, сейчас зала была убрана к свадьбе. Юки каснулся шелковой занавеси с гоканскими узорами. Знал-ли он, когда объезжал приграничные поселения горцев, что все обернется вот так?... Его воспоминания прервало явление какого-то рыжего парня в обнимку с женихом. Уже бывшим. И химицу. Юки с удивлением заметил, насколько рыжий похож на Хими и господина Рейши.
"Верно брат? Сколького я еще о ней не знаю..."
Залепив пару затрещин рыжему, Хими начала разговор с Соджи. Юки пока не вмешивался, подозревая, что это будет лишним, но был на стороже, подозревая, что Соджи не захочет мириться с тем, что невесту у него прямо из-под носа уводят.