----главная улица

С корзиной весенних цветов, Скай пересекла дворцовую площадь. Она не стала пытаться пройти в главные ворота - ведь это вход для знатных особ, военачальников, да и вообще, для знати. Простолюдинам там делать нечего. Она избрала для себя путь через задние ворота, где проходила челядь, проезжали повозки с провизией, оружием и всем другим необходимым для жизни и деятельности царедворцов. На въезде какраз стояла телега с сеном. Скай помахала рукойодному из стражников и широко улыбнулась.
- Цветы для украшения главного зала. - Скай уже успела выяснить, что на завтра назначен большой прием в честь весеннего праздника, большой зал дворца будут украшать в дань традиции цветами. Один из стражников улыбнулся девушке и подсказал, как ей пройти к распорядителю. Еще раз улыбнувшись и поблагодарив мужчин, Скай юркнула в ворота и отправилась в путешествие по коридорам, чтобы как можно четче запомнить расположение комнат, покоев, залов, кабинетов и всего, что существовало под огромной многоярусной крышей дворца. А если ее и остановят где, то всегда можно сказать, что заблудилась в лабиринтах. Сеть коридоров действительно напоминала лабиринт и человек вполне мог здесь заблудиться. Но Скай хорошо ориентировалась здесь. Она какбудто бы не впервые сюда пришла. Все повороты, двери, гобелены запоминались с первого взгляда, словно она не учила дворцовый план впервые, а просто повторяла то, что уже давно было в памяти. Скай не стала задумываться над этим, отнеся все на счет хорошей памяти. Через три часа путешествий, разбойница, никем так и не остановленная, выяснила все, что требовалось. Теперь можно было пройти и к распорядителю. Что она и сделала. Цветы были доставлены в залу. Многочисленные служанки сбивались с ног, не поспевая со всем справиться. Нужное количество цветов не было доставлено в срок, большая часть челяди была брошена на то, чтобы выдраить дворец к празднеству, оставшиеся помогали распорядителю с большим залом. Распорядитель хмурился и явно был на грани того, чтобы выплеснуть все накопившееся на подчиненных. Скай быстро оценила ситуацию и по деловому вмешалась в деяние двух девушек, возившихся с ароматными гирляндами, и так, и эдак пристраивая их на стену, но распорядителя все не устраивало. Скай подобрала совсем другую гирлянду и аккуратно отодвинув служанок, закрепила ее на стене практически не задумывапясь. Словно знала, как это должно быть. Лицо распорядителя расплылось в улыбке.
- Вот. Именно так. Учитесь! - таким образом Скай довольно быстро получила то, что ей требовалось - а именно, остаться во дворце до ночи.

День для Скай не прошел даром. Она получила униформу дворцовой служанки, причем не обычной полотерки, а симпотичное кимоно следящих за главным залом и прислуживавших именно высокопоставленным особам. Разбойнице только того и было надо. Она весь день трудилась наравне со всеми, украшая гирляндами и просто цветочными композициями залу. Странно, но работа в главном зале не вызывала у нее затруднений, девушка действовала так, будто знала, видела и не раз то, как должно быть здесь все. Когда работы были окончены, служанки, о чем-то переговариваясь и хихикая отправились по своим комнатам. Скай, сначала направившаяся с ними тихонько отстала от пестрой толпы девушек. Раздобыв на кухне кувшин с дорогим вином и что-то насыпав в него, она отправилась прямиком к стражам, что стерегли дверь в сокровищницу. Караул какраз только сменился.
- Его величество, император, жалует вам за отличную службу немного вина, для поддержания сил и в предверии праздника. - с этими словами Скай оставила кувшин на небольшом столике у стены и удалилась. Правда не далеко. Всего-то за поворот, скрывшись с глаз мужчин. Теперь надо было наблюдать и ждать результатов. Разбойница извлекла из складок кимоно маленькое зеркальце и занялась наблюдением. Чего и следовало ожидать - бесстрастные стражи, едва она скрылась, не применули отведать "царственного" подарка. А еще через пять минут уже спкали, облокотившись на аллебарды, "богатырским" сном. На лице девушки проскользнула улыбка. Против снотворного, что использовала она, еще никто не устоял. Это была особая смесь трав и химии, раскрытая ей атаманом. Он же и научил ее готовить его. Скай осторожно приблизилась к охранникам и поводила рукой у лица одного, потом другого, убеждаясь, что происходящее в реальном мире их сейчас на все сто не интересует, она взялась за замок сокровищницы.
"А правители-то не мудрили с запорами, замок самый обычный..."
На самом деле замок был новомодный, самое последнее произведение хокканских кузнецов, но несмотря на всю "навороченность" это произведение имело в себе ряд слабостей, которые Скай уже давно изучила. - Частые походы на рынок, отирание в городе приносили свои плоды - девушка была практически в курсе всего, что происходило в столице, стране и за ее пределами. Борьба с замком много времени не заняла. Вскоре он был вскрыт и девушка смогла войти.
- Ничего себе! - присвистнула Скай, при виде такого богатства. Поняв, что свершила глупость, она быстро обернулась на дверь - вдруг кто услышал ее восклицание.

За дверью все также было тихо, стражники мирно спали, как дети. Они проспят до утра не шелохнувшись, после же и не вспомнят даже о служанке и вине. Успокоившись, девушка снова вернулась к делу. Все это золотое барахло сегодня ее не интересовало. У нее была другая цель. Как ни странно. И эту цель еще предстояло отыскать. Предстоя ло бы кому-нибудь другому, но Скай какбудто знала... Она уверенно шла меж штабелями ящичков с драгоценностями, не разглядывая местные чудеса, чтобы не терять драгоценное время. Хоть стражники и проспят до утра, но разбойнице еще нужно успеть незамеченной выбраться из дворца.
Чем могу помочь, Леди?
Скай не сразу заметила странного лунатика с горшком и в золотом ночном колпаке. Девушка стремительно развернулась. Вот только гостей ей тут сейчас и не хватало. Шум поднимать не хотелось. Нераздумывая, разбойница молниеносно извлекла из-за пазухи духовую трубку, она всегда была заряжена и почти не глядя выпустила отравленную иглу. Она всегда попадала в цель, а жертвы неизменно засыпали на несколько часов. Вот и сейчас, не сомневаясь в результате, Скай, едва выпустила иглу, отвернулась и устремилась к небольшому постаменту в глубине комнаты. На этом постаменте стоял резной столик с обтянутой бархатом коробочкой. Вот она, цель ее вылазки. Пальцы легли на запрятанную в драппировках кнопку, крышка откинулась и в слабом свете светильников сверкнула диадема. Скай легонько провела по краю пальцем.
"Почему я вдруг волнуюсь? Откуда это?"

"...Величественный монумент огромной черепахи, обвитой змеей возвышался на постаменте. Мужчина и женщина, в богатых одеждах привели в храм ребенка. Совсем маленькую еще девочку. Девчушка, широко открытыми глазами смотрела на статую и боялась даже вздохнуть.
- Это наш великий покровитель и защитник нашей империи, Гэнбу... - мягкий баритон мужчины прозвучал так, словно он был вот он, совсем рядом. Девчушка подняла глазенки на отца и..."
Девушка стояла, держа в руках открытую коробку с диадемой и смотрела куда-то вдаль, словно сквозь стены. Скай тряхнула головой и видение исчезло.
"Что это за люди были?.."
Скай провела ладонью по волосам. Почему-то казалось, что эти люди как-то связаны с ней. Но, сколько она себя помнила - единственные люди, бывшиие ее семьей, это разбойники с заснеженной горы Кокурейджин. Решив, что виной этим навождениям дворец, она заключила, что надо быстрее отсюда выбираться, пока видения не стали явью в виде проснувшихся охранников с аллебардами.
- Леди, эта диадема прекрасно бы подошла к Вашим глазам цвета спелой вишни самых лучших конанских садов.
"Что??"
Скай медленно обернулась. Незнакомец, лунативший по дворцу, мало того, что не был сражен ее иглой, так он еще и сидел прямо в воздухе!!! Девушка нахмурилась. Вот только всяческих непонятностей ей сейчас и не хватало! Надо было скорее уходить из дворца, пока не пришла смена караула, а тут какой-то лунатик мешает ей завершить так успешно начатое дело! Скай быстро припрятала коробочку с диадемой в складках кимоно (под ним у нее был специальный пояс с широкими карманами). Молниеносное движение руками, и вот уже в них сверкнули два кинджала с боковыми опорами. Один тутже полетел в лунатика. У Скай глаза на лоб полезли, когда кинджал пролетел сквозь него и, пролетев через всю комнату, звякнул где-то о дальнюю стену.
- Кто ты?? - девушка застыла на месте, разглядывая ночного гостя сокровищницы хокканского дворца.