===> Покои императора

Как только за нима закрылась дверь покоев, он снова оказался окружен челядью. Юноша вздохнул. именно сейчас он со всей силой ощутил тоску по далекому поселку в горах хоккана. Все-таки, хоть и нелегка была судьба у братьев, но они были более счастливы, чем он, имея хоть какое-то подобие свободы. Коуден улыбнулся. Все-таки, хорошо, что их успели увезти от дворцовых интриг и распрей тогда. Хотя бы они познали нормальную жизнь. Мысль о братьях как-то придала уверенности. Юноша больше не стал вздыхать, а твердым шагом отправился в приемную. он знал, что ожидает его там. Но эти дела не терпели отплагательств. Разобравшись со внутредворцовыми и столичными нуждами, подписав и отвергнув уймы свитков, а также выдержав долгую атаку главы совета, Коуден наконец покинул императорскую приемную. Далее его ожидал военный совет у сегуна. К его великому удивлению, Куто до сих пор так и не предприняло никаких шагов. На рубежах было спокойно и даже стычек воинов небыло ни разу. Для воинственной империи это было весьма странно. Новостей о ранении императора по Куто не распространялось, видать, дабы не разлагать боевой дух воинов, все сплетни присекались на корню.
"Мне бы перенять эти методы. В конане сейчас было бы кстати..."
Разведка донесла, что император Куто жив и с помощью какого-то чудо-лекаря идет на поправку.
- Чудо-лекарь? Откуда? Кто такой? - Коуден помнил, какую рану нанес кутовчанину. После таких не выживают. Помочь тому выжить могло действительно только чудо. Выслушав доклад, он приподнял бровь. - Лекарь Тиэ? - едва-ли не каждый крестьянин по всей их вселенной знал эту династию и ее трагическую кончину. Коуден бы засомневался в достоверности сведений, если бы не тот факт, что кутовский император чудесным образом выжил после смертельного ранения. Покачто востоку везло. Нереально везло. Коуден просмотрел еще раз свитки с донесениями разведки, подсчитывая, сколько хранителей воинствующей империи уже проявили себя. Слишком много. А не могло-ли подобное везение быть следствием того, что и жрица Сэйрю уже была обнаружена? Но ни в одном из свитков ничего подозрительного на этот счет не обнаружилось. Юноша вздохнул. Надежда, вот все, что у них пока оставалось. Надежда на то, что им повезет больше хотябы в последнем, решающем рывке. Ведь их жрица уже нашлась. оставалось разыскать хранителей. Они обязаны были обойти здесь Куто, иначе, Конану не выжить. Выслушав оставшиеся донесения и просмотрев расстановку сил собственных и врага на карте, выслушав мнение старого сегуна и находившихся на этот момент генералов, Коуден выдал собственные мысли и раздал поручения каждому. Здесь, среди военной братии, небыло той паутины интриг, что оплела под руководством ловких политиков дворец и столицу. Здесь была его вотчина. Надо отдать должное старому сегуну, возможно он и был довольно старомоден в своих взглядах, но дело свое знал. Он не допускал в свою приемную алчущих власти и наживы, разворачивая такие еще у самих истоков. Коуден не в первый раз уважительно посмотрел на крепкого деда в форме главнокомандующего. отдав последние распоряжения, император покинул и эту веху. В коридоре его снова окружила челядь.
"Да чтож такое? Здесь никогда не кончаются проблемы..."
Увидев злорадную улыбку, проплывшего мимо главы совета, и даже не удосужевшегося поклониться, Коуден скрипнул зубами, поняв, чьих рук это дело. Он уже было набрал воздуха в легкие, чтобы разогнать всю эту гомонящую толпу, но его опередили.
- Его величество только из военного лагеря, с дороги. Имейте уважение. или вас снова переодеть в студентов и отправить чистить дворцовые туалеты? - перед его величеством нарисовался до боли знакомый силуэт.
"Койю!" - едва не заорал Коуден и не бросился обнимать старого друга, но сдержался, дождавшись, пока вся толпа, окружавшая его, не рассосется, а лишь потом расслабился и от души пожал руку старого друга, а потом и обнял его. Пожалуй, это первое лицо во дворце, видеть которое он был несказанно счастлив, даже несмотря на то, что он являлся сыном главы совета. Койю был другой. Поговорив немного со старым другом ипоблагодарив за разгон толпы, они разошлись. Как у военного офицера, у Койю были свои обязанности.

Оставшись один, юноша было развернулся к своим покоям, но передумал. Там наверняка девушки устроили свой женский клуб по интересам. Ему там сейчас будет явно нечего делать. Возможно и Рангику, набродившись по дворцу, уже также с ними. Юноша остановился. Ему все-таки хотелось ванну и отдыха. Никто не мог предугадать, что принесет с собою день грядущий, а значит время нужно было использовать рационально. Поразмыслив, он направился к дворцовым баням. Уж куда-куда, а визит в бани был вполне закономерен и для сегуна, и для императора сойдет. Там наверняка сейчас собрались знакомые ребята, отлучившиеся с рубежей, не иначе будут те, с кем побывал не в одном походе. Кивнув собственным мыслям, юноша развернулся и отправился к баням. На подходе он услышал оживленные, даже чрезмерно оживленные голоса, доносящиеся из бань. Видимо ребята веселились. Чтож, наверное он не зря решил зайти, на огонек, так сказать. император шустро скинул с себя доспехи и одежду, вручив все прислуге, без слов знавшей, что делать с этим дальше, он, захватив полотенце, вошел в банное помещение. Но, едва вошел в сами купальни, оторопело замер на месте. Картина, открывшаяся его глазам буквально ввела в ступор. Коуден так и замер, вытаращив глаза на происходящее. Шумная компания распивала саке... Конечно, само по себе это мероприятия небыло странным в банях - вояки частенько так расслаблоялись, если бы не одно но. Вояки распивали саке, уже под изрядным градусом, смеялись и соревновались в чем-то с рыжей дамой с незабываемыми формами. Его величество, император Конанский едва челюсть об пол не разбил. Он мог ожидать всего, чего угодно, да только не подобной находки в сугубо мужском заведении.
- Сэйко, Шу! Что здесь творится?! - возмущенный окрик его величства тутже поверг шумную купальню в тишину.

Ситуация, образовавшаяся в купальнях была из ряда вон выходящей. по крайней мере для Коудена, привыкшего к скурпулезной субординации во всем с пеленок. Что за безобразия творятся во дворце, с тех пор, как он имел неосторожность согласиться занять престол? раньше было намного больше порядка. Или он просто был достаточно далеко ото всей этой дворцовой рутины и кухни? Юноша восстановил в памяти картины жизни дворца еще пару лет назад, когда он явился с дальних рубежей, после укрепления оных. Да, видимый порядок был. но какой ценой? Юная императрица была лишь ширмой, ее чтили, любили, почитали, но заправлял всем глава совета, отец Джуусан. Дворец уже тогда был погрязшим в интригах. А он не имел об этом ни малейшего представления. Получай теперь всю эту кашу да на собственную маковку. Коуден вздохнул. да, бороться ему придется со многим. Давно минули те времена, когда государством правил его легендарный прадед, на которого он так походил лицом. Но, возвращаясь ко временам нынешним, на данный момент на повестке часа были вовсе не дворцовые интриги, а явление Рапнгику народу. Да не куда-нибудь, а в самые воинские купальни. Причем, по-видимому ни ее, ни офицеров конанской гвардии это нисколько не смущало. наоборот, все были довольны и счастливы. И, как ни странно, нир к селу ни к городу сейчас здесь был именно он. Вот и что теперь делать? Пробежав глазами по притихшим физиономиям своих воинов, Коуден вспомнил о том, что когда-то в древности, женщины-самураи вполне могли находиться в одних купальнях с мужчинами и зазорным это не считалось. Но ведь те времена давно канули в лету. А была-ли Рангику самураем... Коуден поймал себя на том, что скользит взглядом по пышным формам рыжей возмутительницы спокойствия и... да, едва не покраснел аки мальчишка. И от сознания этого возмутился. но не успел он и рта раскрыть, чтобы выразить это в словах, как его опередила та самая рыжая бестия.
-Добро пожаловать, господин всея Конанна. А как же дела государственной важности? Чейт вы отлыниваете от работы? Ай как не хорошо..Но так и быть мы вас принимаем в нашу скромную компанию, хоть вы и не удосужились меня поприветствовать.
Коуден, что называется, завис. Его еще и отчитали ко всему прочему.
"Мне кажется, или на этот раз прислуга переборщила с паром?"
- Рангику-сан, взможно прислуга ввела вас в заблуждение по поводу купален, но женские бани находятся на гаремной половине... - начал попытку выйти из затруднительного положения его величество. Но рыжая видать, вошла в раж.
-Коуден, не бузи. Давай отдыхать вместе? Кстати, где я буду спать? Я ведь не могу завалится в твои покои и напугать Мичико?
Коуден шумно выдохнул, махнув рукой и на субординацию и на глазевших во все глаза подчиненных на него и Рангику. Рыжая была права - в его покоях сейчас было тесновато, если не сказать большего.
"А кто отправил мичико в мои покои?!"
Взяв чарку из рук рангику и опустошив ее одним махом, Коуден поймал другой рукой рыжую бестию заруку и выдернул из купальни. Оставаться здесь и дальше для них обоих грозило уже просто нереальными сплетнями. Дабы уберечь хотябы частично остатки авторитета, отсюда пора было ретироваться.
- вы, леди, пойдете со мной. - твердо заявил парень и решительно направился к выходу, курепко удерживая Рангику заруку.

---->>>покои да-цзяна