Путь из родного поселка в город был довольно далеким, поэтому, хоть добрый крестьянин и подвез её на телеге почти до окраины леса, Энджи все равно очень устала, поэтому и спала долго, не просыпаясь. Ей снились разные сны, они шли друг за другом, одна картина, сменялась другой, другая третьей и так далее без конца и края. Энджи редко запоминала сны, а если и запоминала, то урывками, потому что её сны не были логичными и завершенными, скорее это был набор различных картин, таинственным, фантастическим образом переходящих одна в другую.
Сегодня ночью ей снился любимый брат, по которому она успела очень соскучиться, они редко когда расставались дольше, чем на один день, поэтому ей сейчас очень его не хватало. Во сне они вместе были на реке и ловили рыбу, брату как обычно везло больше, но Энджи не собиралась сдаваться и искала способ выловить самую большую рыбу, которая только водилась в реке. Правда, она не была уверена, что сможет самостоятельно вытащить её на берег… но вытащить может и брат, главное, чтобы поймает эту рыбину она, Энджи!
Затем другая картина, из далекого детства, когда она ещё была маленькой девочкой: родители ругают Энджи за то, что она ввязалась в драку. Девочка молчит, не желая спорить с отцом, но сама своей вины не признает, ведь она подралась с парнем, которые вечно всех задирал (в общем невыносимый тип) из-за того, что он обидел её подругу… И досталось ему за дело! Брат стоит за дверью и одобрительно ухмыляется, уж он-то ей ругать точно не будет, сам дрался с этим хулиганом не так давно.
Следующий эпизод сна уже не напоминает ничего из реальной жизни, здесь скорее что-то фантастическое: Энджи идет по какому-то лабиринту. Она знает, что это лабиринт, хотя никто не говорил ей об этом. У неё на душе неспокойно. Брат должен быть где-то рядом, ей непременно нужно найти его и выбраться из лабиринта как можно скорее, иначе случится что-то страшное. Она торопится, но на каждом шагу оглядывается по сторонам, опасаясь неожиданного нападения. Впереди что-то сверкнуло, затем ещё раз. Она подошла ближе. Похоже, она добралась до центра лабиринта. Девушка стоит на широкой площадке, в разные стороны расходятся пять дорог, по одной из которых она и пришла сюда. Посередине расположен плоский камень, а на нем лежит… До боли знакомый предмет… Это кольца на цепочке, подаренные ей братом! Она подбегает, берет их в руки, затем яркий свет… Ей ещё немного страшно, то теперь она точно знает, что всё будет в порядке. Иначе быть не может.
В этот момент Энджи открыла глаза и поняла, что всё это был только сон. Она снова опустила веки, стараясь припомнить подробности, где она была, куда шла и зачем… Нет. Ничего не ясно, как всегда неопределенные, нечеткие картины, только кольца, лежащие на камне она видит, как будто этот кадр и сейчас перед её глазами. Она потянулась рукой и зажала цепочку в кулаке.
Братик… Как ты там? Я очень скучаю…
Наконец, Энджи окончательно проснулась и подпрыгнула на кровати.
Солнце давно уже встало! Сколько же я проспала?!!
Она быстро встала, переоделась и спустилась в столовую, где и нашла свою тетушку.

===> Империя Конан, Эйю => Улицы города

- Эм... Нет, спасибо, с головой у меня вроде бы все в порядке, не думаю, что она нуждается в лечении.
Энджи быстро подавила легкий смешок.
Кажется, он немного совсем о другом подумал.
Энджи весьма удачно встретила незнакомого странника... удачно в том смысле, что должен же был кто-то заняться его здоровьем, раз уж сам молодой человек об этом не побеспокоился. Идти до дому было совсем близко. Уже подходя к порогу, Энджи задумалась над дилеммой, кого устроить сначала: коня - парня, парня - коня... По идее следовало как можно быстрее позаботиться о здоровье этого легкомысленного мальчишки, но одного взгляда на поджарого жеребца было достаточно, чтобы понять, что с этой зверушкой в отсутствие хозяина могут возникнуть проблемы.
Вздохнув, девушка проводила обоих в конюшню. Только после того, как конь был устроен на временную стоянку, накормлен и напоен, удалось перейти собственно к основной части задуманного.
Войдя в дом, девушка окликнула свою тетю, которая тут же отозвалась бодрым веселым голосом, который всегда воодушевлял и давал энергию. Уж чего-чего, а энергии у тетушки Марисе хватало всегда и на всех.
- Тетушка, у нас гость! Позволь представить тебе, это Коуден Сэйтзуки и ему срочно необходим горячий чай, если уж он так не хочет попасть к врачу, - последние слова Энджи уже относились более к Коудену, нежели к тетушке, что подтверждалось и взглядом девушки, - а эта моя тетушка Марисе, наверняка вы слышали о ней, её стряпня славится по всему городу!
Называть нового знакомого на "ты" при тетушке было уже как-то не очень правильно, поэтому Энджи автоматически вернулась к уже было оставленным правилам приличия.
- Коуден Сейтзуки... - тетушка как-то странно посмотрела на гостя, а потом перевела взгляд на Энджи, - да-да, конечно, проходите, присаживайтесь, я сейчас накрою чай, стол как раз должен вскипеть!
Что-что?
Честно признаться Энджи не поняла, что собственно сейчас произошло и почему его имя вызвало такую реакцию у тети, которая явно пребывала в некоем смятении и разбалансировке... А может и не только имя? В любом случае, в гостеприимстве тетя, как и ожидалось, не отказала, а следовательно, стало быть и дальше следует действовать по намеченному плану.
- Теперь пройдем на второй этаж, я провожу вас, сюда! - девушка прошла вперед, указывая путь в нужную комнату.
В дом к тете Марисе регулярно приезжали многочисленные родственники, чтобы не таскать с собой постоянно тяжелые чемоданы, часть одежды и других вещей хранилась в доме тёти, таким образом Энджи знала, что что-нибудь подходящее непременно найдется.
Оставив гостя на пороге в некотором недоумении, Энджи погрузилась в поиски в старом дубовом комоде. Через некоторое время оттуда на свет появилась вполне добротная одежа. Размер Энджи примерно определила на глаз, по идее должна была подойти.
- Возьми эту одежду и переоденься, негоже в мокром по утренней прохладе разгуливать. Я пойду вниз, как будешь готов, спускайся к нам за стол.
С этим словами девушка вышла, прикрыв за собой дверь.
Спускаясь по лестнице, она тихо улыбалась мыслям, которые сейчас витали у неё в голове...

Спустившись по лестнице, Энджи на автомате начала поправлять столовые приборы на столе и искать, чем же еще можно помочь тетушке. Мысли её отстали от девушки и так и остались где-то в районе второго этажа. Тетушке пришлось дважды окликнуть её, чтобы девушка наконец поняла, что зовут именно её, а не кастрюлю, сковородку или Фудо. К слову сказать, пес крутился вокруг ножек стола и под ногами у тети, но к нему уже так привыкли, что не обращали внимания и не ругали. Как ни крути, с животиной и живется-то интереснее.
- Эмм... Энджи, - робко начала разговор тетушка Марисе. По ней было ясно видно, что она не знает, как высказать свою мысль, но и молчать уже тоже не может, - Энджи, как бы тебе сказать... Где ты встретила этого... эмм... молодого человека?
- Он ехал мимо по дороге и чуть было не задавил Фудо, - беззаботно отозвалась Аруно, в очередной раз протирая и без того сияющую тарелку. - Слава богу все обошлось... Почти обошлось. Его конь слегка повредил ногу, видимо...
Энджи задумалась, как и в какой момент это могло произойти, мысленно прокручивая в голове кадры происшествия.
Я стояла так близко, поэтому скорее всего не заметила этого, ведь я смотрела больше на Фудо...
- Да, кстати, у него такой потрясающий конь! - глаза девушки загорелись, - он такой черный-черный с белыми пятнами! У него носик беленький и на передней ножке полосочка... Такая прелесть! Ты на него только посмотри! Он сейчас в конюшне стоит! Такого красавца редко можно встретить!
Энджи бы ещё говорила и говорила о пегом жеребце, если бы выражение лица тетушке не исказила паника.
- Тетушка, что случилось? - Энджи быстро оказалась рядом и помогла тетушке сесть на стул. Увидев волнение племянницы, она опустила глаза, должно быть почувствовав себя виноватой в том, что напугала девушку.
- Нет-нет, милая, все в порядке... А вот и чайник закипел! Принеси, пожалуйста, ещё полотенца вон из того шкафчика и захвати сахарницу по дороге! Варенье я сама принесу.
Ещё раз взглянув с сомнением на тетушку Марисе, Энджи выполнила её указания.
- Да, кстати, - тетушка уже говорила притворно-беззаботным тоном, - я вот что тебе хотела, сказать, ты знаешь, этот молодой человек...
На лестнице послышались шаги и через несколько секунд оттуда появился Коуден собственной персоной.
Один взгляд в сторону молодого человека, и Энджи быстро наклонила голову. Со стороны это должно было выглядеть знаком скромности, нежеланием смутить гостя взглядом... На самом же деле Энджи просто спрятала улыбку за упавшими на её лицо волосами.
Ммм... А он оказывается очень симпатичный. И как я раньше не заметила? Ах да, я же только на коня смотрела...
Девушка слегка прикусила нижнюю губу, чтобы спрятать улыбку, которая никак не хотела исчезать с её лица, и подошла к гостю, дабы проводить его к столу. Несмотря на сдержанную улыбку, веселые озорные огоньки в глазах выдавали истинное настроение девушки.
- Проходите, пожалуйста, садитесь. Как ваше самочувствие? Выпейте-ка горячего чаю, чтоб согреться, - Энджи как раз аккуратно переливала кипяток в заварочный чайник.
- Располагайтесь, небось устали с долгой дороги, - поддержала разговор тетушка Марисе, - всё дела, дела...
Тетушка с какой-то родительской печалью взглянула на молодого человека. Энджи почувствовала сколько почтения, заботы и тепла было в этом взгляде.
Что бы это значило...

Молодой человек улыбнулся Энджи, девушка в ответ расцвела улыбкой более радушной и ласковой, чем следовало по этикету, отчего сама же смутилась и опустила глаза долу. Тут же в упрек самой себе, она подумала, что бы сказал ей брат по этому поводу.
Энджи, ты уже не маленькая девочка! Пора уже думать и поступать по-взрослому, и я знаю, что ты это можешь! Но почему-то никак не хочешь приучать себя к порядку и правилам... Соберись и действуй, а помечтать успеешь в свободное время.
Девушка вздохнула и принялась раскладывать красивые вышитые салфеточки около столовых приборов. При этом она, не подавая виду, боковым зрением следила за тем, как гость подошел к столу и сел. Окончив это занятие, Эндж в очередной раз поцарапала плечо острыми коготочками, попутно соображая, где она уже успела его сегодня ударить или поцарапать, отчего оно её беспокоит, но уже через секунду мысли были прерваны его голосом и позабыты.
- Спасибо, Энджи-доно. Теперь намного лучше.
Девушка дружелюбно кивнула (хотя по всем правилам этикета это должно было выглядеть как поклон, но у Энджи это вроде как предполагалось) и, окрыленная, улетела за забытой на кухне специей, по пути думая о том, что со взрослением пока не очень-то получается. Странно, отчего этот факт её не особо расстраивал?
Как и всегда "чай" у тетушки Марисе превратился в хороший полноценный завтрак, состоящий из нескольких аппетитно пахнущих блюд, отказаться от которых было невозможно. Надо отметить, что отказаться от дегустации блюд гости не могли отнюдь не потому, что это обидело бы хозяйку! Просто запах этих кушаний у любого вызывал такой аппетит, что уйти, не попробовав, хотя бы по порции каждого блюда, было бы настоящим преступлением против себя самого! Хотя завтрак у жителей Конана обычно считался легкой, недолгой процедурой (основной полный и насыщенный обед планировался на полдень), но тётушка не могла не побаловать своих гостей чем-то особенным, ведь по её словам, "до обеда еще так долго! Поверьте, вы еще успеете проголодаться!" Вот и сейчас тетушка Марисе не забывала напоминать о том, чтобы гость не стеснялся, и что ей будет очень приятно, если он попробует пищу, приготовленную ею.
- Попробуйте-попробуйте, только сейчас с огня сняла! И рыбки тоже положите! Сегодня на рынке Комоти-кун, вы наверняка его знаете, он всегда продает самую лучшую рыбу, превзошел сам себя! Рыбка отборная, только самцы, все жирненькие, вкусные, вот вы сами только взгляните!
- Если бы каждая дорога заканчивалась вот так, я бы предпочел стать пилигримом. У вас очень уютный дом, Мариссе-сама.
Насыщенный, красивый тембр, глубокий выразительный голос...
Энджи так засмотрелась на молодого человека, что чуть было не разлила сок.
Упс... Надо быть поаккуратнее, а то это грозит тем, что меня застукают за такими вот мыслями...
Энджи поджала губы, чтобы скрыть улыбку, и сделала вид, будто ничего не произошло, хотя пришлось максимально сосредоточиться, чтобы не утопАть в волнах этого чудесного голоса, а идти лететь прямо по курсу к шкафчику, за дополнительной тарелкой, которую попросила тётя Марисе.
- Налить вам еще чаю? Или фруктового сока? Любите клюквенный морс? Или цветочное вино?
Воспользовавшись случаем, Энджи с дружелюбной улыбкой заинтересованно смотрела на парня, прямо, уже не отводя взгляда и отчего-то казалась себе в этот момент очень смелой.

Коуден встал из-за стола. На это раз даже уговоры тетушки Марисе съесть "ну ещё хотя бы кусочек слоеного пирога" не помогли.
- Огромное вам спасибо, Мариссе-сама, Энджи-сама. - поднявшись, он отвесил хозяйке дома и девушке поклон, каким полагалось приветствовать императрицу на приеме. – Я никогда не забуду вашего гостеприимства. И, если вам когда-нибудь понадобится какая-либо помощь – я почту за честь быть вам полезным.
Девушка смутилась, сама не зная, отчего. Тем временем Коуден быстро собрался и вышел снова в комнату уже облаченный с головы до ног в доспехи. Эндж отметила, что железное одеяние прибавляло ему несколько лет, делало его внешне несколько суровее, чем он был на самом деле.
- Ну может хотя бы в дорогу с собой пирожков завернуть? Я быстро! - через минуту тетёшка уже вынесла теплый узелок с домашней стряпней.
- Еще раз благодарю вас и прошу принять это от меня, на память… А сейчас, прошу меня извинить, вынужден покинуть ваш уютный дом – служба…
Попрощавшись, парень вышел, вывел из стойла своего коня, быстро сказал ему что-то и умчался вдаль. Энджи все стояла на пороге дома, всматриваясь в пыль, поднявшуюся на дороге от копыт коня.
Коуден ушел, а девушка так и осталась под впечатлением от гостя.
- Такой милый! Правда? - шепнула она мимоходом тетушке и быстро убежала наверх.
Но не прошло и пары минут, как тетушка Марисе заглянула следом за ней в комнату.
- Эйнджел... - Аруно насторожилась, тетушка редко звала её полным именем, а если уж так обращалась, значит разговор должен был пойти о чем-то серьезном.
- Ааа...
К чему бы это? Разве что-то не так? Вроде бы тетушка отнеслась к гостю радушно, да и... Он такой вежливый, обходительный, добрый... и симпатичный... Ой, я опять не о том думаю!
Девушка слегка покраснела и посмотрела на тетушку.
...сейчас накрою чай, стол как раз должен вскипеть! - вспомнилась Энджи фраза, прозвучавшая чуть ранее. Видимо, это все-таки не было случайностью...
- Эйнджел, знаешь ли ты, кто был сегодня в нашем доме?
- Нууу... Коуден... - протянула девушка, не понимая ещё, к чему ведет тётя.
- А кто он, этот Коуден?
- Нууу... Путник...
- Ах, Энджи, ничего ты не знаешь... Да и что тут сказать, ты же приехала из Сайро и совсем никого не знаешь в Конане... - тетушка немного помедлила, будто не решаясь говорить далее, но потом продолжила...
Тут только Энджи узнала историю семьи Сэйтзуки... которая, надо сказать, произвела не неё большое впечатление.
- Так он тот самый... правая рука сёгуна? Он ведь ещё такой молодой... Хотя, кстати, конь у него красивый, - девушка улыбнулась.
- Энджи, - тётушка Марисе кинула предостерегающий взгляд, и Энджи тут же потупила глаза. Впрочем страх тёти буквально сразу сменился добротой, и она прижала племянницу к себе, - знаю я, дорогая, как ты умеешь нарываться на неприятности, твои мама с папой рассказывали... Вот, возьми...
Она протянула Аруно небольшого размера деревянную медальку. Девушка не сразу поняла, что это и есть тот самый подарок Коудена, оставленный им перед уходом.
- Я  не слишком разбираюсь в подобных вещах, - проговорила пожилая женщина, - но  чувствую, что эта вещь сможет однажды вызволить тебя из беды. Пусть она останется у тебя.
Тётя аккуратно зажала ладошку, в которой Энджи держала медальку, внимательно рассматривая изображение лотоса, и вышла из комнаты, оставив Эйнджел наедине со своими размышлениями по поводу услышанного.
Так как долго девушка сидеть на одном месте не могла, то вскоре она появилась снова на кухне и поинтересовалась, что нужно купить из продуктов на ужин, вызвавшись сходить на базар вместе с Фудо. С псом они стали по-настоящему неразлучной парочкой.

===>>> Конан, Эйю, Базарная площадь