Нет! я не хочу снова воевать!Я боюсь!Что помешает людям,которых я защищаю,опять ударить мне в спину?
- Ударить в спину могут только трусы. Но в мире есть и другие люди, которые верят в то, что хранители - это защщитники и никто не не посмеет поднять на них руку.
-А если...если у тех,от кого я защищаю,будут свои хранители?Они же убьют меня! И я не смогу убить их!Они же...
- Эй-эй, успокойся - успокаивающе и без нажима позвала девушка, каснувшись ладони Като своей ладошкой - Тебе не обязательно воевать, хранительские силы можно направить и в мирное русло, зачем сразу убивать и сражаться? - девушка немного грустно улыбнулась, видя смятение Като. Она сама не так давно была такая же. Правда она не видела на каждом углу убийцу. она наоборот, опасалась убить кого-то самой. - И хранителям не обязательно воевать между собой. Войныы устраивают обычные люди. - Шунки даже забыла про холод на время - Вот смотри, я хранительница Сэйрю, но родилась в Конане, а в Хоккане у меня теперь есть тоже друзья. Я нехочу ни с кем воевать, и с тобой тоже. Я вообще боюсь смерти и всего с этим связанного. И люди тоже все разные. Я очень долго боялась людей и самой себя. Но в итоге оказалось, что все мои опасения напрасны..
-Тебе лучше пойти в мой шатер.Я попробую еще раз поискать огниво... - паренек накинул ей свой халат на плечи и только тут Шунки поняла, насколько она на самом деле замерзла. Девушка подняла глазки на Като:
- Спасибо.. Но как же ты сам? Ты ведь тоже человек и тоже можешь замерзнуть ночью.. - паренек повел ее к шатрам. Они были изрядно потрепаные, заметно было, что поселение уже давно опустело. Но Шунки уже давно привыкла обходиться тем, что было - спать на снегу, в седле, в палатке - этим нас уже не удивишь. Может быть в шатре действительно будет теплее. Оставшись одна, Шунки выбрала местечко поуютнее и, свернувшись калачиком, достаточно быстро уснула - как бы там ни было, но она сильно устала за этот день, этот дальний телепорт буквально выжал ее как лимон в чай. Один положительный момент в этом был - девушка всегда спала достаточно беспокойно, переживая во сне все случившиеся с ней приключения и частенько во сне, помимо ее воли, просыпался ее хранительский знак, во сне можно было сболтнуть много чего, жертвой одного ее ночного бреда и стал Хаттори. Но в эту ночь хранительница могла быть спокойна - она слишком устала, чтобы использовать силу Сэйрю, значит казусов не произойдет..

Холодно...Пустыня,привычно жаркая,стала для Като бескрайним холодным полем.Оказывается не эта безводная равнина,а далекий Хоккан,где вздымаются горы,должна была стать его домом.Но песок...песок это исконно сайровский атрибут.В горах нет песка.Там только снег и холод и вечно неподвижный камень
-Бьякко,за что ты так бессердечен?Почему ты не наделил меня своей силой?
Но молчание Белого Тигра ясно давало понять,что он не прислушивается к мольбе несчастного хранителя Гэнбу,по ошибке угораздившего родиться в пустыне.Тогда юноше внезапно пришло в голову одна крамольная мысль:
-Ну раз Тигр не слышит...Что ж,попытаю счастья у Черепахи Севера.
Хранитель повернулся лицом к северу и встал на колени.Молитвенно сложил руки и проговорил:
-Великий Гэнбу!Я не знаю,как к тебе обратиться,но ты мой покровитель.Прошу тебя,не оставь своего хранителя без помощи и совета...
Ничего не произошло,но в мыслях Като словно бы пронесся шквальный ветер,а затем наступило небывалое спокойствие и он вдруг подумал:
-Горы...Это величие веков,сотни лет они стоят на севере и несут небо на своих плечах.Их спокойное молчание ничуть не хуже бесконечного томления пустыни...Там,вдали от здешних земель я мог бы быть счастлив.Наверное...
Раздумья Като прервал первый солнечный луч,ударивший ему в лицо.Там находилась страна Дракона Востока...Детские мечты юноши внезапно вспомнились ему,но теперь совершенно по-другому.Если раньше он слушал сказки о дальних странах,а на следующий день перед ним была только пустыня,то сейчас у него есть шанс выбраться отсюда.Раз и навсегда.
-Сайро - моя родина,а Хоккан - это мое испытание.Я вернусь домой,как только стану достоин тебя,Пустыня.Пусть это станет началом перерождения - уверенно заключил он,затем зачерпнул ладонью горсть песка и пустил ее по ветру - я отправляюсь в Хоккан! - крикнул он вслед улетающему песку

Солнце поднималось все выше,а Като стоял и грелся в его лучах.После пронзительного ночного холода,прикосновения теплых лучей были просто неописуемым блаженством.Однако до него со временем дошло,что мышцы застыли и теперь их нужно было разминать. Като обессилено опустился на нагревающийся песок:ночное бдение не прошло просто так.Ноги его теперь не слушались и идти пока он не мог.Шея жутко ныла.Впрочем это были мелочи.Такое бывало уже не раз и через несколько дней при помощи упражнений проходило.Однако сегодня Като наверное вряд ли смог далеко уйти от этого места.
За спиной послышался шорох песка и кто-то опустился рядом с ним на песок.Шунки.
- Доброе утро
-Доброе,- с трудом повернув к ней голову улыбнулся ей в ответ Като,-как прошла ночь?
-А мне сегодня спать не пришлось.Я думал о том,что ты мне сказала вчера.Раз ты говоришь,что я хранитель Гэнбу,то наверно мне не имеет смысла здесь оставаться.
Като немного помолчал.
-Как-то страшновато уходить отсюда.Все-таки девятнадцать лет жизни  прожил тут.Да и потом,как мне защищаться,если рядом не будет песка?Но если я останусь тут,то окончательно стану монстром.Возьмешь меня с собой?

Отредактировано Като (2011-05-21 18:17:07)

- Что-то случилось? С тобой все хорошо?
-Я всю ночь был на ногах и мерз,-поморщился юноша - мыщцы затекли и теперь болят.
Он попробовал было потянуться,но быстро передумал и решил аккуратно растянуться на быстро нагревающемся песке.Тепло приятно грело тело,но по правде говоря,нынешний Като предпочел бы провести ночь не на улице,как бывало раньше,а в более удобном и теплом месте
-Зачем тебе оставаться здесь одному? В мире столько интересного! оставаясь здесь - все мимо убежит.
-Знаешь,мы здесь в Сайро живем очень и очень скучно и однообразно.Ладно бы еще в столице и ближе к ней,а то в пустыне никогда ничего нового,только песок и жажда, - проговорил Като,но затем просветлел лицом и переспросил:-Так ты все-таки возьмешь меня с собой?
- Конечно возьму, ведь я обещала!
Спасибо тебе,Шунки!,-от избытка чувств парень крепко обнял девушку,затем вдруг вспомнил кое-что и немного скис - А мой песок?Я же пустынник,моя сила это песок.Как же мнязть ее с собой?
Шунки задумалась,Като тоже приуныл.Отправляться в мир без надежной песчаной защиты ему совершенно не хотелось.С другой стороны,песок был везде.Като никогда не пробовал добывать песок из почвы по той простой причине,что никогда не испытывал в этом необходимости.Хотя,думал он,при желании я могу вытащить весь доступный песок себе.Но,если бой начнется неожиданно,лучше всегда иметь под рукой запас песка для защиты,чтобы протянуть время.
-Слишком много "если" выходит - грустно подумал про себя Като
Вдруг Шунки,видимо что-то придумав,сказала:
- Скажи, Като, а.. Ты вчера, когда поймал меня песком.. А ты можешь создать из песка просто плотный сосуд? Что-то типа большой бутылки, ну.. Ну как например из ханок делают крестьяне?
Нууу...я никогда не пробовал делать из песка фигуры...но вообще... - задумчиво произнес юноша и,поглядев на черточки на песке,представил себе такую "бутылку".В тот же миг из песка появилось нечто,напоминающее очертаниями пропорции сильно утрированной женской фигуры.Като критически посмотрел на свое творение,затем закатал рукава своего вновь обретенного халата и принялся руками придавать ей нужную форму.В результате получилась забавная,похожая на песочные часы,конструкция.Затем Като сжал кулак и песок начал сжиматься,уплотняясь.Сжавшись до вполне транспортировочных габаритов,тыква упала на песок и застыла.В тот же миг песок устремился в созданное для него хранилище.Заполнив "бутылку" песком до краев,Като создал из небольшого количества песка затычку и вогнал ее в тыкву,таким образом заткнув отверстие.И в конце концов,исключительно ради удовольствия,выдавил на тыкве свой знак.Такой же как и на лбу.
-Из меня наверное получился бы довольно хороший скульптор - скромно произнес он - для этого сосуда еще нужен ремень и тогда я буду готов.Шунки - обратился он к девушке - тебе нужно подготовиться к отбытию?

Отредактировано Като (2011-05-22 16:50:23)

Пока Като собирался, Шунки отошла на самый край мертвого селения. Девушка старалась осторожнее ступать, чтобы снова под ножкой не хрустнула кость или обглоданый песками череп. Хоть кругом и было жарко, но девушку бил озноб - слишком сильны еще были в памяти прошедшие события. Помимо этого, Шунки переживала за то, что сталось с Мэйдоком и Аикой - удался-ли их переход или они также, как и она, зависли где-то посреди пустыни.
Я обещала помочь, а в итоге хорошо, если хуже не сделала..
Шунки подставила себя солнышку, спрятав руки в рукава кимоно.
Может быть лучше вернуться к Юки-сама? Но он говорил, что нужна помощь, а вдруг я только хуже сделаю? - После неудачи с телепортом, девушку вновь терзали сомнения. Тогда, после беседы она словно на крыльях парила в новых надеждах, а теперь.. Шунки присела на песочек, бездумно водя пальцами по песку и пропуская его сквозь них. Того заряда энтузиазма и оптимизма, что дал ей перед побегом Юки на долго нехватило - последовавшая следом за этим неудача снова выбила из колеи хранительницу. Все было гораздо проще, покуда она была самой обычной конанской немой и жила себе в деревне, изредка приезжая в столицу к родителям и братьям. Как далеки теперь были те счастливые деньки. Шунки вздохнула. былого уже не воротишь и теперь ей самой нужно было искать свое место в жизни. Шунки снова ушла в себя, бездумно пересыпая песок, как вдруг ее пальчики на что-то наткнулись. Шунки опустила глазки вниз и удивленно обнаружила в своих пальчиках темно-синий сапфировый гребень. Девушка подивилась находке - такое сокровище обнаружить просто так в песке более чем странно. Но, драгоценный или не драгоценный, для нее он был сейчас ценен именно тем, что он гребень, а не тем, из чего он сделан. Девушка вытащила шпильки, удерживающие прическу, темные, с фиолетовым оттенком волосы заструились по спине. Шунки с явным удовольствием повела по ним гребнем. Хотябы одна маленькая проблемка теперь была решена. шунки вычесала весь песок из шевелюры и снова задумалась, перебирая в памяти события, потрясшие ее маленький мирок. Девушка не сразу заметила, что длина и цвет ее волос вдруг стали меняться сообразно мыслям - вспоминала-ли она Хаттори и его братьев - волосы становились шоколадно-коричневыми, если в памяти проскакивал старичок-лекарь, шевелюра вдруг становилась снежно-белой, при думах о Химицу и жрице Гэнбу - волосы принимали огненно-рыжий оттенок..
- Ой.. - заметив творящиеся с волосами метам орфозы, Шунки вскрикнула - сейчас ее шевелюра была иссиня-черной, как у императора Куто. Приподняв собственную прядь, хранительница часто захлопала глазками. Тут девушка ладонью почувствовала теплую волну, пробежавшую от гребня и поднесла его к глазам:
- Так вот в чем твой секрет? Ну-ка, верни мне мой цвет пожалуйста - девушка снова провела по волосам и снова получила родную шевелюру. Уложив волосы в прическу, Шунки припрятала ценный артефакт в кармашек кимоно. Может быть такое чудо ей и пригодится когда-нибудь, а пока побудет обычной расческой, за неимением иной. Закончив с прической, Шунки немножко успокоилась, отложив думы о будущем на будущее. Когда Като был готов к отбытию, Шунки оглянулась на поселок. По коже снова пробежали мурашки при мысли о том, что он стоит на человеческих останках.
- Готов? - спросила Шунки и на ее горле полыхнул лазурный знак. Наверно было бы правильнее как в случае с Мэем и Аикой, обнять паренька, но Шунки не смогла себя заставить пойти на это - травмы психологические требуют длительного врачевания. Девушка робко взяла парня заруку, пальцами другой сложила печать - Отправляемся.. - просто откомментировала она и обоих окружил лазурный ореол, тутже закруживший парочку.
Обошлось.. - подумалось Шунки, когда мимо ровно потекли потоки собственной силы. Но вдруг что-то случилось, Шунки вдруг получила толчок, затем рывок вихря рядом и ладонь Като ускользнула из ее руки..

----Хоккан---территория империи----Селение Урутай

начало игры.

Пуски, от края до края и палящее солнце. Ни одного зеленого пятнышка на золотом фоне песков. И зной, палящий зной от рассвета до заката. Что могло бы выжить здесь? Среди царства безжалостного солнца днем и холода ночью? Но кто-то любил эти пески, любил так, как можн любить родные, с детства знакомые края. Рожденный и выживший в пустыне всегда будет любить ее...

По песочным барханам протянулась длинная цепочка следов. Начала пути, оставившего их было уже не отыскать, но вот окончание можно бы было попробовать отыскать. Если повезет - попробуй разбери, в какую сторону шел путник? Скажете по направению следов? Возможно. Но все могло бы быть и наоборот. Но мы пойдем по верному пути, следуя за легковесной путешественницей, идущей в одиночестве через пустыню. Странное зрелище. Девушка, задумчиво глядя себе под ноги и не обращая никакого внимания ни на царивший кругом зной, ни на окружавший ее епйзаж, уверенно шла в только ей одной ведомом направлении. Вокруг на многие мили небыло ни души, полнейшая тишина и неподвижность густого, жаркого воздуха окружали ее. Через час на горизонте показались едва различимые стволы пальм оазиса. Араши впервые за долгое время остановилась и вгляделась в эти силуэты деревьев оазиса. Даже не прикладывая руки ко лбу, не пряча глаз от ярких солнечных лучей. Оставалось еще пара часов дороги в таком же темпе. С собой у путешественници на этот раз небыло ни воды, ни провизии - это небольшое поселение находилось всего лишь в дне пути от нынешней стоянки аильцев. Такие расстояния для любого ее соплеменника были нипочем. Если обременить себя поклажей, на дорогу уйдет намного больше сил и времени. Зачем нужны подобные расточительства? Девушка вновь двинулась в путь, снова взяв прежний темп хотьбы и уйдя в собственные мысли. Со стороны могло показаться, что она совершенно отрешилась от мира и незаметит даже если ей в нос мачете тыкнут. Но это было не так. Чуткие ушки улавливали все, а внимание было сосредоточенно. Внешность, как известно, частенько бывает обманчива. Спустя два часа, Араши вошла под тень пальм, преклонив колено и выставив открытую ладонь в сторону небольшого озерца - самой главной драгоценности оазиса, тем самым выказывая уважение к воде и местным жителям. Когда девушка полнялась, к ней уже спешили люди.
- Проводите меня к мудрым. - бесцеремонно потребовала Араши, надеясь таким образом сразу убить двух зайцев - пропустить все расшаркивания и, не теряя времени, заняться делом, которое привело ее сюда. Но людям свойственно создавать себе идолы и кумиров. Араши с трудом удержала гримаску, когда люди начали кланяться, но ситуацию спасло то, что кланялись они по дороге, спеша исполнить просьбу почетной гостьи. Уже спустя несколько минут она оказалась в темном круглом домике. Внутри царила прохлада - сам дом был выстроен из кизяков вокруг каменного колодца. Араши вновь повторила свое приветствие - вода, этот бесценный дар богов, была вне всякого сомнения достойна поклонения. Без нее небыло бы жизни в пустыне. Она ценилась здесь дороже золота.
- Мы ждали тебя. - Араши улыбнулась и повернулась к сидевшим в дальнем углу старикам - мужчине и женщине. Голос говорившей женщины был на удивление мелодичен и гладок, что никак не сочеталось с ее возрастом. Если знать о нем конечно. Араши пересекла комнату и села на циновку напротив стариков - мудрых этого племени, принимая из их рук небольшую глиняную чашу с чистой прохладной водой. Здесь нельзя было торопиться - показать неуважение воде, значило смертельно оскорбить хозяев дома. Араши смочила губы и сделала маленький глоток, держа чашу обеими ладонями. Таков был обычай - прежде чем говорить, гость должен утолить жажду и немного отдохнуть. Когда чаша опустела на половину, мудрые вновь заговорили.
- Мы знаем, что сейчас у вас туго с провизией, аил выбрали неудачное место для стоянки на этот раз - говорила женщина, Араши внимательно слушала. Она знала, о чем они будут говорить, но незнала решение, которое будет принято ими, поэтому, надев на лицо маску полнейшего спокойствия, внимала старейшим, потягивая воду из чаши. - Но то ошибка говорящих с песками. Видимо духи сыграли с ними злую шутку. - женщина умолкла, подняв свою чашу. Араши сдержала улыбку - знак был хороший, если бы старейшины были настроены против союзничества, они бы не распивали воду вместе с нею. Теперь слово взял мужчина, также пригубивший воду.
- Мы готовы разделить с вами воду и ту пищу, что у нас есть. - плавная речь снова была прервана глотком воды. - Но в обмен мы хотим получить гарантию нашего союза и добрых намерений аил в отношении нас. - ну конечно, Араши не сомневалась, что они подадут просьбу о защите под таким соусом. Они держали джи высоко (ооф.: "держать джи высоко - означает что-то вроде, хранить честь, держать высоко голову и т.п.). Араши снова отпила воды, в очередной раз восхищаясь ее чистотой и вкусом. Во всей пустыне не сыщется больше колодцев с такой водой. Здешние люди умели прятать свои колодцы так, что при набеге разбойники не имели возможности пополнить запасы воды. Но нападения не прекращались - люди, закаленные жизнью в пустыне и имеющие свою странную философию о джи и попавших в рабство, были дорогим товаром. И гибло их и исчезало очень много. Именно поэтому здесь был избыток еды - некому было употреблять заготовленные запасы. Они нуждались в защите. Араши не стала заострять на этом внимание. Мудрые сами знали, какие слова подобрать.
- Аил готовы доказать свое стремление к союзничеству и, после принесения клятвы на воде, два десятка наших воинов придут в ваш оазис, чтобы поклониться вашим предкам. - наконец ответила старейшинам Араши, также плавно растягивая слова, не торопливо и гладко. Вода в чаше подходила к концу. Мудрые сделали еще по глотку. После еще минутного молчания, оба синхронно склонили головы.
- Да будет так.
Да!!!
Хотелось сорваться и сию же минуту рвануть обратно с хорошими новостями, в жилах скакнул адреналин, как если бы девушка уже сейчас помчалась воплощать пришедшую в голову мысль, но она осталась сидеть на месте, благодарно склонив голову. Медленно допив воду и уже ведя размеренный разговор о новостях обоих племен и жизни знакомых и близких. Беседа, у городских жителей занявшая бы не более пятнадцати минут, продлилась более трех часов. Когда Араши покинула дом с колодцем, солнце уже садилось за горизонт. она могла бы отправиться сейчас обратно и к утру быть уже дома, но по обычаям племен, она должна была остаться здесь, как предводитель племен, как  гарант союза, она не имела права оскорблять людей, доверивших ей создание союза племен. Выйдя из дома и отойдя от него на расстояние, Араши потянулась - долгое сидение в одной и тойже позе было хорошо для стариков, но не для молодой пышущей здоровьем аилки, привыкшей к постоянному движению. Она не израсходовала запас силы и не чувствовала еще физической усталости. Возможно причиной этому был какраз-таки разговор в прохладе. Араши разогналась и, сделав несколько фляков и прыжков, решила устроить себе экскурсию по оазису. она бывала здесь и раньше, но жителям пустыни не часто приходится чувствовать под ногами траву вместо песка и это ощущение было просто непередаваемым. девушка медленно двинулась вокруг поселка. По пути ее то и дело окружали люди, расспрашивая о новостях, о родственниках ушедших в другие селения, о дочерях, вышедших замуж, об охотниках, ушедших на промысел с соседями - Араши было известно многое, все ее дни сейчас проходили в путешествиях. По-началу робко, боясь заговорить, люди начинали приближаться к аилке. Само знаие о том, из какого племени она родом заставляли людей побаиваться - как известно, аильцы опасные воины. но видя простоту общения и не находя пафосности, люди постепенно окружили девушку плотным кольцом. Это нравилось Араши больше, чем разговор с мудрыми - постепенно осмелев, люди запросто разговаривали с ней, не скрывая чувств, жестикулируя, смеясь и сочувствуя чему-то. Араши проводили в один из домов когда на пустыню уже снизошел ночной холод. Поблагодарив людей за гостеприимство, девушка отправилась спать...

Небольшой кизячный домик, не имевший колодца, как дом старейших, но зато здесь был очаг, который гостеприимные жители оазиса растопили. На низком столике уже стоял чайный прибор и ужин в аккуратных глиняных пиалках, покрытых глазурью. Араши вздохнула. Ее все-таки принимали как какое-то высокопоставленое лицо - чай и пасуда с росписью, а не простая глиняная, это были элементы роскоши. Не принимал ее дух этого, но приходилось мириться - обычаи пустынников таковы. А раз уж ее угораздило влететь на столь высокое место, придется держать планку. Едва она дошла до дома, ее оставили в одиночестве - жители оазиса были предельно корректны, давая ей отдохнуть в одиночестве. Но и тут Араши была не согласна. Она вовсе не устала и с удовольствием бы продолжила беседу и дальше. Но спорить не стала. В конце концов это древние обычаи, с которыми врядли стоило бороться. Девушка медленно потягивала чай, глядя на пламя в очаге, размышляя на тему того, что огонь ведь не меньшая драгоценность, чем вода. Вода нужна днем, в палящий полдень, но ночью, когда в пустыне царит холод, вода не согреет людей. Без огня здесь также было бы трудно выжить. Но тем не менее, наибольшей ценностью всеравно почитали именно воду. На ней давали клятвы, которые не преступит никто из пустынных жителей, даже самый последний разбойник никогда не нарушит подобной клятвы, ее пили заключая важнейшие договоры, ею скрепляли брачные союзы, ее дарили как величайшую драгоценность. А огонь в это время спокойно почевал себе в очаге. Араши начинала придремывать, сама незамечая того. Тишина и плавный огненный танец перед глазами постепенно делали свое дело. Как вдруг на улице поднялся шум и гам, причем похлеще, чем когда в оазисе появилась ее скромная персона. Девушка подняла голову, до сего момента склоненную на руки и оглянулась. Такое впечатление, будто там целый слет вождей организовался, не иначе. отставив пиалку с недопитым чаем, Араши поднялась - возможно на остаток ночи тут все-таки произойдет что-то интересное и оставшиеся свободные часы не пропадут даром? Аилка поспешно вышла на улицу и осмотрелась. Неподалеку от въезда в оазис образовалась огроменная толпень, люди шумели, что-то выспрашивая у кого-то. Девушка с любопытством рассматривала парня, возвышавшегося на лошади над толпой. Лошадь была явно не из простых, крестьянских лошаденок, иначе врядли могла бы долгое время путешествовать по пустыне. Араши бы и дальше наблюдала все со стороны, или еще лучше, обратилась бы кошкой, чтобы выведать все незамеченой. Но тут к ней подошел человек, низко склонившись.
-Айя-кон*, к нам приехал человек от императра, мудрые просят вас испить воду с ним как представителя всех племен пустыни. - Араши поджала губы, но больше ничем не проявила своего недовольства. Где это видано, чтобы Аил вели беседы с императорскими посланниками? Но раз уж вляпалась в это дело, придется отдуваться. Девушка кивнула.
- Хорошо. - Араши направилась в сторону толпы быстрым беззвучным шагом, без видимой спешки, но одновременно стремясь обойти посланника мудрых, ей вовсе нехотелось, чтобы он побежал сейчас вперед устраивать "красную дорожку", слишком много пафоса. Но и без стараний посланника мудрых, люди сами расступились, давая ей дорогу. Вблизи девушка рассмотрела получше верхового. Светлый, довольно симпотичный парень, но без каких-либо регалий. Араши это одобряла - она сама стремилась отказаться от них. Но тут могла быть подоплека - выдать себя за посланца мог кто угодно. Вообще было неимоверно странно, что император вдруг решил почтить пустынников своим вниманием и даже гонца прислать. Но почему-то без свиты и охраны. Что это? Намеренное безрассудство? Ненужный человек? Или стремление показать свое доверие? Аилка приблизилась высоко держа голову - еще чего, Аильцы нкому не кланялись, кроме мудрых и достойных того. Титул и вес в светском обществе, как уже говорилось, еще не являлся поводом для уважения.
- Что привело вас в столь поздний час сюда? - у пустынников не принято было переходить сразу к делу, даже если цель визита была известна заранее, хоть Араши и нелюбила гулять вокруг да около, но сейчас ей приходилось придерживаться традиций, так как она, как-никак, представляла официальное лицо. - Ваш путь наверняка был долог, ваш конь нуждается в отдыхе, о нем позаботятся. А вам мы предлагаем воду и тепло очага. - девшка умолла, ожидая ответов и действий посланника.

*Айя-кон - вождь племени у племени аил, употребляется как наивысшая дань уважения по всей пустыне.

- Важное послание.
Араши ничем не выдала своего удивления, аильцы практически никогда не выказывали своих эмоций, с детства учась оставаться внегне невозмутимыми. Но внутренне в ее голове тутже пронеслась целая лавина вопросов - что могло понадобиться от пустынников столичным жителям? И к какому именно племени он ехал, не на оазис-ли решил покуситься император? Если это так, то врядли местное племя без боя отдаст насиженное место. Слишком ценны были отстроенные по старинным планам предков колодцы, недаром здешняя вода считалась самой вкусной и ценилась на вес золота. Но все это Араши оставила при себе, не спеша расспрашивать гонца, хоть и очень хоьелось тутже накинуться с вопросами. Она степенно, как и полагалось аилке, дошла до домика, идя не очень быстро, чтобы гонец не отстал но и не оглядываясь. В домике все уже было готово - по-новой накрыт стол, подброшены полеья в очаг и также, как и парой часов ранее, наведя порядок в домике, все посторонние покинули его. Араши опустилась около столика, приглашая посланника устроиться напротив. Видимо он был хорошо проинструктирован насчет пустынных обычаев, либо сам имел пустынные корни - рассуждала девушка, медленно потягивая чай.
"Хотя нет, слишком светлая кожа для жителя пустыни. Значит все-таки проинструктировали."
Хотя Араши и самой нетерпелось порасспросить гонца, но она также выдерживала положенную паузу, принудительно заставляя мышци расслабиться и видимо-равнодушно поглядывая в огонь. ламя выплясывало на сухих ветках, напоминая о доме, вот также из таких же веток складывали очаг и отец с матерью. А вокруг нового поселения, куда только-только перешло на новую стоянку племя, подвывали шакалы. Племя стояло у самой границы с Хокканом. Тогда же Араши впервые увидела не только шакалов, но и волков. Араши намеренно вызывала в памяти воспоминания, чтобы выдержать положенное время и не накинуться с расспросами на парня и тем самым не уронить чести племен, которые ныне представляла.
-Император в скором будущем желает издать закон, обязывающий кочевые народы информировать его о своих передвижениях в пределах страны, а так же требовать большей уплаты налогов, чем сейчас. Намного больше.
Араши вначале показалось, что она ослышалась. Девушка медленно подняла взгляд на посланника, едва удержав на мордочке спокойную мину.
"Чтооооо???"
- Делается это в целях безопасности. Дошли сведения, что кочевые народы объеденяются одним лидером, поэтому вы можете помочь себе и народу, сообщив нам местоположение вашего лидера или же сказать ему, что император желает видеть его прежде чем указ вступит в силу. Эти переговоры могли бы что-то изменить...
Араши все с темже скучающим видом поднесла ко рту пиалку, отпивая чай и даже движением пальца не выдав того, что творилось сейчас внутри.
[i]"Да он что, с кактуса рухнул??????? Он что, решил вообще задушить всю пустыню? Тут голод прошелся по станам, а он налоги придумал? Отчитываться о передвижениях? Может быть ему еще и колыбельную на ночь спеть?"
Подобные мысли все большим ураганом кружились в головке аилки и требовали выхода, но выплеснуть это сейчас было некуда. Девушка не то что негодовала, в ней клокотал гнев и возмущение. Никогда свободные народы пустыни ни перед кем не отчитывались! Ей стоило таких трудов добиться перемирия и дружбы, а теперь, если император будет настаивать на своем, либо распадутся все союзы и разразится междоусобица, либо наоборот, это сплотит племена на войнй против собственного же императора.
"И тогда что случится, мама-не горюй!"
Но Араши сидела и мирно слушала, что еще вывалит ей на голову посланец.
- Делается это в целях безопасности. Дошли сведения, что кочевые народы объеденяются одним лидером, поэтому вы можете помочь себе и народу, сообщив нам местоположение вашего лидера или же сказать ему, что император желает видеть его прежде чем указ вступит в силу. Эти переговоры могли бы что-то изменить...
"Вот оно что, ему не нравится, что племена объединились? А где ты раньше был, когда мы загинались от голода после последних набегов? А где ты был, когда нас увозили в рабство в чужие страны? и теперь, когда мы сплотились против этих бед, ты нам вываливаешь новую?! Лидера хочешь? Будет тебе лидер. ой как будет! Шашлык из тебя будет!"
Араши распалялась еще больше, но тут вспомнила о своих сомнениях о личности гонца и немного успокоилась - может быть это просто залетный бандит, стремящийся разузнать побольше и настроить племена против императора и тем самым разжечь внутреннюю войну в государстве? Араши знала детали внешней политики, в частности о том, что Куто вновь открыло боевую арену. Почему бы этому белобрысому не быть вражеским диверсантом. Вот за эту мысль Араши и зацепилась, благодаря чему сумела восстановить внутренний покой. Она потянулась к чайнику, разливая драгоценный напиток по чашам.
- Ранее было принято излагать указы на бумаге. - наконец проронила она первую фразу, с лениво-тягучими интонациями, что были приняты у пустынников. - Быть может его величестно иное имел в виду, составляя документ и снаряжая вас в дорогу? - сейчас и мысли и голос аилки были абсолютно спокойны, словно и небыло бури незадолго до этого. Она вновь взяла в руки чашу, отпивая из нее маленький глоточек. Чай был вкусен и девушка также сосредоточила часть внимания на нем, что также помогало не вскипеть по-новой.

- Указа как такового еще нет, поэтому император желает видеть вашего лидера. Никто никого приходить не принуждает... но, чтобы вы убедились в верности моих слов, у меня есть документ, который должен попасть в руки вашего лидера - гонец извлек какой-то свиток и, бегло проглядев его глазами, протянул Араши. Девушка испытующе посмотрела на гонца, внешне не выдав ступора, вызванного его действиями - где это видано, чтобы импрераторские бумаги, предназначеные кому-то, просматривали гонцы? Что он вообще себе позволяет? - да, Араши была знакома с нормами поведения, принятыми в светском обществе. Чтобы быть лидером нужно знать многое. Другое дело, что ты можешь быть со многим не согласен. Аилка приняла свиток и кивнув, открыла его. Уж она-то имела полное право просматривать его - во-первых она должна была убедиться в том, что гонец не лжет, а во-вторых, она ведь и являлась лидером. Но едва она увидела то, что там было написано, как вновь брови едва не поползли вверх. Спасибо многолетней выучке - удержалась. Но девушка была в немом шоке, читая это "положение о поведении во дворце пред очи императора".
"Он умалишенный!"
Араши едва не подавилась чаем, когда читала все это, а окончив, подняла взгляд на гонца, чтобы убедиться, что хотябы он в своем уме. Но вроде бы признаков слабоумия не наблюдалось. Девушка вновь посмотрела в свиток, затем сглотнула и, свернув его, убрала подальше от чая и огня.
-Я передам это лидеру. - испив еще немного чая, протянула она.
"Но я сильно сомневаюсь, что он будет исполнять эти дурацкие правила! Император за шутов нас держит?"
Хотелось выплеснуть возмущение, выйти на волю и вздохнуть свежего воздуха. Но традиции и приличия кочевых племен требовали выдержать до конца чайную церемонию. Когда последняя капля чая упала в чаши и была выпита, аилка в душе возликовала.
- Вы проделали долгий путь, чтобы донести эту весть до народов пустыни - "Чертов идиот! Император в конец опупел, выставляя такие требования!" - Располагайтесь здесь, дом какраз предназначен для гостей. - вот так, с легкой руки, Араши передала собственное "жилье на одну ночь" гонцу. Теперь она врядли сможет уснуть. ей требовался воздух. Девушка поднялась и, забрав свиток, кивнула головой гонцу и степенно продефилировала к выходу. Но едва за нею закрылась дверь, как она прислонилась спиной к глиняной стене, уперевшись ладонями в коленки. Пальцы буквально впились в кожу, сжимаемые гневом.

Простояв несколько мгновений так скрючившись, Араши наконец выпрямилась и глубоко вздохнула. Будь ее воля, она бы лучше подняла всю пустыню против этого указа. И она действительно могла это сделать. Пусть на это бы ушло несколько месяцев - пустынники нелюбили спешить, ни в чем. Каждое нововведение обдумывалось и обсуждалось неделями, в неспешно-тягучих разговорах за чаркой воды. Но что бы дал этот бунт? Унес бы новые жизни, превнес раскол внутри государства и буквально на блюдечке преподнес бы Сайро в подарок Куто. Начавшаяся война Куто с Конаном не предвещала ничего хорошего никому. Аилка потерла виски. Как просто бы было начхать на все и, не сдерживая чувств, сделать то, чего требовали возмущенные сердце и разум! Но она сама полезла в лидеры и должна была думать дальше себя любимой. Араши потихоньку успокаивалась. Подняв личико к звездам, она унеслась мыслями к своему стану. Отец, мать, мудрые племени, надо было посоветоваться с ними. Сейчас был именно тот момент, когда девушка немного растерялась с тем, как поступить. Затеваясь с объединением племен, она и думать не думала, что когда-нибудь ей придется подчиняться какием-то указам эфемерного пока еще императора. Все ее действия были обращены к тому, чтобы улучшить жизнь пустынников. О вмешательстве правителя в такое неподходящее время даже духи не предсказывали.
"Кстати о духах..."
Увлекшись забегом по пустынным станам и оазисам, Араши уже непомнила, когда в последний раз обращалась к ним и бывала в их мире. А обижать их не стоило.
"Может быть они мне смогут дать совет..."
Девушка оглянулась по сторонам. Оазис уже давно почивал, над поселком царила ночь, люди отдыхали. Ее врядли побеспокоят. Араши все еще раздумывала, идти-ли к святому месту или отложить это до возвращения домой, как вдруг дверь дома распахнулся и оттуда вышел посланец. Аилка едва не вздрогнула - она была в полной уверенности, что парень последовал совету и отправился в мир грез.
- Моя мать ... жила в пустыне. Она рассказывала о трудностях отдельных племен, но общей картины никто не давал. Мама научила меня уважать традиции и предков. Я ценю те знания, которые получил от племен пустыни. Но всегда задавался вопросом: возможно ли, что объединение племен сплотит эти земли и никакие глупые приказы из столицы не помешают или не поспособствуют благополучию народа? Я верю в лучшую жизнь для того народа, которому пренадлежу...
Аилка неуспела еще состроить на лице привычную маску спокойствия и отрешенности, с какими обычно разгуливали аильцы, но, продолжая смотреть в небо, прислушалась к речи посланца.
- А во что веришь ты?
Араши еще некоторое время молча смотрела ввысь, а потом заговорила, без той официозной медлительности,Ю как во время беседы в домике.
- Я верю в людей, живущих здесь. Уже одним тем, что выжили здесь, прошли через палящий зной и пронизывающий холод, через голод, ежегодно выкашивающий сотни жизней, через набеги разбойников и работорговцев... Несмотря на все это они выжили. Объединение племен это не то, что в светском обществе принято думать, объединяясь в союз, каждое племя остается самобытным, сохраняет свои традиции и верования, но они принимают своих соседей под свою крышу, племя кочевников может предложить им лишь защиту, оазис может предложить воду, живущие ближе к границам могут поделиться пищей, где-то в сердце пустыни живут мастера-оружейники... Сами по себе они, хоть и представляют ценность, но человек не проживет на одной еде или воде, голодный воин не выстоит долго перед разбойниками... Только объединившись в союз пустынники смогут жить хорошо. - Араши обернулась посмотреть на парня и встретилась с ним глазами - Врядли их обрадует этот указ. Он совсем не ко времени...
Желтые глаза аилки  рассматривали лицо парня, запечатлевая каждую мелочь - у аильцев небыло ничего предосудительного в том, чтобы разглядывать друг друга.
- Долго-ли ты сам прожил в пустыне? - Араши отметила, что цвет кожи парня совершенно не походит на цвет кожи пустынных жителей.

-Я родился и вырос в городе.
Араши кивнула. Это уже было похоже на правду - парень все-0таки был чуть смуглее, чем жители городов. Но и к пустынникам его причислить было нельзя.
- В детстве бывал в племени матери. Недостаточно времени, чтобы понять такую жизнь, но ... что-то все равно осталось в моем сознании, что помогает мне понять пустынный народ. Я собираю знания по крупицам. Сейчас у меня есть возможность узнать еще что-нибудь и стать чуть ближе к тем, к кому я от части пренадлежу.
Аилка чуть грустно улыбнулась.
- Хоршее желание. - последовал короткий вздох. - Нашему бы императору такое рвение. - девушка вновь бросила взгляд на звезды. - В пустыне выжить трудно, но истинные ее сыны никогда не покинут ее. Пески останутся у них в сердце и, даже отлучившись от нее на долгое время, они всеравно возвращаются сюда. - девушка уже более тепло улыбнулась, посмотрев на парня - И пустыня никогда не отвергнет тех, кто желает вернуться домой. Если хочешь, могу тебе помочь в познании. А ты мне расскажешь про город? - Араши небывала в городах во вне пустыни и мало что знала о культуре и обычаях столичного общества. А если ей все-таки придется ехать туда, надо бы узнать про это побольше. Она конечно же проведет и собственную разведку, но на доскональное изучение времени у нее нет. Был бы год-другой, как в случае с народами пустыни, уж она бы подготовилась тщательно. Но сейчас у нее было не более месяца. За это время, дай Бякку, оповестить и собрать совет племен, куда уж там изучать повадки горожан и жителей столицы. Ох и ах... А сейчас ей представилась возможность получить немного информации, так сказать, из первых рук. Но, что скрывать, помимо нависшей необходимости, это также было и довольно любопытно для самой Араши. Как говорила ее мать, "дурная голова ногам покоя не дает". Видимо это замечание было действительно о ней. Дай ей волю, Араши бы без передыху носилась не только по пустыне, но и дальше, за ее пределы, ее манили места, которых она еще не видела, белые снега Хоккана неизменно оставались лакомым кусочком для фантазии - побывать там аилка мечтала еще в детстве, как и побывать в столице Сайро, в Конане, в Куто... Однажды высказав свои мечтания родным и соплеменникам, Араши получила дополнительных два дня тренировок, когда пришлось нагишом с утяжелителями на ногах и руках нарезать круги вокруг аильского стана. Но наказание не умерило любопытства юной мечтательницы, а лишь научила держать при себе некоторые свои мысли. Сейчас же девушка жаждала узнать, действительно-ли в столице существует этикет, описаный в бумаге, доставленой гонцом и насколько обязательно это соблюдать, все вопросы, роившиеся сейчас в ее головке, девушка незамедлительно вывалила на голову гонцу, вмиг позабыв положеную манеру поведения для аильцев, снова увлекшись и загоревшись возможностью получить новые знания.
- Пойдем пройдемся? - предложила аилка, наконец отлипнув от стенки дома. Потянувшись и размяв мышци, девушка почувствовала, что сейчас не отказалась бы от неплохого кусочка мяса - после долгого перехода по пустыне, хоть и не затрачено особенно много сил, но подкрепить их, ну так, на всякий случай, совершенно не мешало. но приготовленные изыски оазисных жителей не совсем удовлетворяли ее вкусам. В частности аилка сейчас желала зажарить на костре змею, да потолще и запить все это молоком... Да, дань привычке - слишком много времени она проводила в кошачьей шкурке. Но если молока сейчас здесь врядли возможно было достать так поздно ночью, разве что снова прикинувшись кошкой, а изловить змею и запечь - самое реальное желание. "Интересно, а как он относится к змеиной охоте? Разделит-ли мое желание?" - подобные мысли не в единственном количестве пробегали между ушек аилки, пока она ожидала ответа от гонца.

Отредактировано Arashi (2012-04-01 16:55:43)

- Тебе настолько хорошо знаком император?
Араши усмехнулась.
- В том-то и дело, что незнаком. Ни мне, ни одному из жителей пустыни. На протяжении многих лет ты - первый посланец к пескам. - аилка помолчала, чтобы не сказать лишнего. Но в мыслях выссказалась подробно. "Если бы он интересовался пустыней, он бы сам изучил обычаи и повадки народов, уже давным давно следовало заняться объединением, не кому-то, а ему, лично. Теперь же, когда работу за него уже сделали, вот он, нарисовался, любите меня и не жалуйтесь." - мысли все еще были полны сарказма и возмущения. Араши ковырнула пальцами ног песок. Она, как и большинство пустынных жителей, предпочитала обходиться без обуви. Альцы вообще ее не признавали - их ноги с младенчества привыкли к обжигающему жару песка днем и ледяному холоду ночью. Воины-аильцы, когда шли в бой, помимо босоты, также бывали частенько абсолютно наги, за редким исключением, когда считали предстоящее сражение довольно серьезным и облачались в кожаные легкие доспехи. Врачеватели племени давно уловили, что лечить раны, в которые не попали обрывки ткани, гораздо легче и быстрее. Сами же аитльские воины настолько мастерски владели боевыми искусствами, что с ловкостью уворачивались от пущеных в них стрел и направленых на них мечей, они редко получали раны, так как, помимо тактики боя, хорошо знали, когда нужно драться, а когда следует отступить. Да, они не считали отступление позорным бегством с поля боя, а лишь отсрочкой самого боя до более благоприятноных времени и обстоятельств. Подобного же снаряжения, как было в наличии у араши, во множестве достать было невозможно, так как материал, шедший на изготовление был крайне редок, даже в пустыне, а уж процес изготовления был известен очень немногим, ими же и оберегался, передаваясь лишь от родителей к детям и дальше по кровной линии, даже под угрозой смерти не разглашаемый посторонним. Таковы уж были жители пустыни, свои святыни они хранили надежно.
- Заманчивое предложение. Чтож,позволь, я начну? Будем по очереди задавать друг другу вопросы. Не против?
- Согласна. - улыбнулась Араши - Начинай.
-Пройдемся...
Девушка кивнула и легкой поступью двинулась к краю оазиса, расчитывая отойти подальше и найти змеиные норы.
- Мне всегда было интересно вы ведь добываете себе еду не только торговлей или бартером?
- Засчет торговли и бартера не выжило бы ни одно племя в пустыне - хмыкнула девушка, уже захваченая предстоящей охотой. Вобщем-то в этом небыло ничего такого уж экстраординарного, но это все же было некое разнообразие. - Мы живем в основном тем, что дарует нам пустыня. Здесь водится и мелкая дичь, множество съедобных кореньев, кактусы... Вот ты как думаешь, лепешки, которыми тебя угощали, она из муки сделаны? - девушка озорно улыбнулась - Это сладкие клубни гоа. Их можно найти по всей пустыне, здесь в оазисе их специально выращивают. Как и многая другая еда, пшеница и мясо домашних птиц здесь на вес золота, а, так как золота у пустынников нет, здесь есть многие аналоги пище из земель, лежащих за гранью, где кончаются пески. Самая лучшая замена - это мясо змеи. Ты не против поохотиться немного? - глазенки аилки азартно горели в предвкушении - Честноговоря, уже поперек горла стоят эти лепешки и даже мед диких пчел не радует. Я бы не отказалась от хорошего ужина с мясом - легкий смешок завершил речь Араши и девушка опустилась к земле, зарыв ладошки в песок и прислушиваясь к ощущениям. Они уже достаточно далеко отошли от оазиса, а еще вечером, на подходе, она заметила здесь змеиные норы. Конечно в виде кошки охотиться на них было гораздо проще и удобнее, но сейчас этого непозволяла ситуация. Да и Араши не раз занималась змеиной охотой ранее с соплеменниками, ничего нового для нее в этом небыло. обнаружив нору, аилка извлекла кунай и немного раскопала нору. им повезло, по всем признакам это был один из главных ходов норы и довольно свежий. Стянув ткань, окутывавшую руку от запястья и чуть выше локтя на пальцы, обезопасив тем самым себя от укусов, Араши пробралась в нору, насколько могла глубоко, извлечь змею из уже довольно холодной норы не составило труда - как известно, с понижением температуры, змеи впадают в некое подобие транса и иной раз, не оказывают почти никакого сопротивления при ловле. Аилка извлекла из норы длинную упитанную гадину и тутже свернула ей шей.
- А вот и ужин! - задорно подмигнула она гонцу. - Пойдем, покажу еще кое-что из рациона жителей песков. - отойдя от нор, девушка выкопала каких-то кореньевв, набрав их целую охапку. - Набери веток? - попросила она парня, кивая на сухие коряги, торчащие из песка неподалеку. Когда сбор корешков и веток был окончен, аилка повела парня к берегу небольшого озера.

Сбросив коренья и тушку змеи у озера, Араши с наслаждением потянулась, вытянув руки вверх и прогнув спинку. Достойной завершение дня. Она уже освободилась от обуревавшего ее не так давно гнева, теперь, когда все официальные церемонии, а также чаи, мед и лепешки остались позади, она чувствовала себя гораздо лучше. Девушке изо дня в день приходилось вести себя так, словно ей уже давно перевалило за пятый десяток, удерживая на лице маску спокойствия и силой принуждая себя действовать медленно и размеренно, дабы не оскорбить честь и достоинство вождей племен. Давалось это, надо сказать, с большим трудом и, иной раз ох как хотелось схватить блюдо с лепешками и надеть на голову медлительному вождю или вылить все содержимое чайной пиалы в лицо очередной мудрой, мерно потягивавшей табак из трубки и часами размышлявшую над ее предложениями. Исконная медлительность пустынников приходила лишь с годами, молодость же диктовала иные принципы.
- Костер разводишь ты! - подмигнула аилка, взявшись за разделку змеи и тихонько поглядывая на гонца - сможет-ли он справиться с этим нехитрым делом? Да-да, бойкая пустынница немогла устоять перед искушением испытать нового знакомого. Хоть она уже и смирила свойи гнев и возмущение, но присущая ей врожденная капелька вредины непозволяла оставить в покое пришельца из цивилизации.
- Ты мне обещал рассказать про город - покончив с разделкой ужина, вновь улыбнулась Араши, устанавливая над костерищем прутья с насаженными на них поочередно очищенными корешками и кусочками мяса змеи. Покончив с этим нехитрым делом, Аилка вновь занялась пристальным разглядыванием внешности гонца, на этот раз внимательно отмечая все детали и запечатлевая их в памяти. - Зачем ты так кутаешься в ткани? - заинтересовалась девушкак, заметив, насколько глубоко в рукава утоплены руки посланца - Прятать от солнца нужно не руки, а голову, давай поправлю? - аилка потянулась к рукам гонца, намереваясь завернуть рукава на пустынный манер - С таким грузом тебе и лошадью править наверняка неудобно, и змею из норы не вытащишь.
Костер тихо потрескивал под высоким небом пустыни, луна и звезды, как обычно, ярко освещали местность, заливая все волшебным серебристым светом, романтика да и только. Мирная картина, не предвещавшая ничего плохого, живи и радуйся. Как вдруг из песка, словно призраки, появились странные, укутаные в неприметные ткани фигуры людей. Аилка тутже подскочила, словно подброшеная пружиной, словно она ожидала подобного, что, конечно же, было совсем не так. Но жители пустыни привыкли быть всегда на чеку. Здесь, в пустыне, расслабляться было нельзя.

Отредактировано Arashi (2012-07-13 10:06:03)

-А? - очнулся Тенсай, поднимая голову на аилку. - Только вот смеяться не нужно
Араши на минуту вылупила глазенки на нового знакомого, а потом, хмыкнув, шлепнула его между лопаток ладошкой:
- Посмеемся вместе позже, когда отдадим дань ужину - подмигнула пустынница. Араши уже была вся в предвкушении нормальной еды и интересной беседы - вне стен поселка даже мудрые частенько теряли весь свой официоз, что уж говорить о простых людях? Сейчас и она могла позволить вести себя как пристало девушке ее лет, а не "великому и ужасному вождю пустынных племен", как ее обрисовывала молва. Людским языкам пресуще преувеличивать, но изрядная доля правды в этих сплетнях все-таки была - заранее выясняя обычаи и привычки очередного племени, в которое готовилась прийти со своими идеями, Араши пришлось многое пройти - и поединки, которых требовали некоторые вожди, и часами высиживать в банном вигваме с мудрыми, упражняясь в философствовании и едва удерживаясь на грани спокойствия, с лихвой впоследствии отрываясь на ничего не подозревающих "работниках ножа и топора", не раз встречавшихся на ее пути.
- Я не думаю, что тебе понравится мой рассказ, но постараюсь оставить более светлые впечатления
Аилка снова улыбнулась, показав ряд ровных белых зубов, на фоне смуглой, почти шоколадной кожи, выглядевших нереально белыми.
- Должна же я знать, что передать вождю об ожидающих его приключениях в городе - лукаво усмехнулась девушка.
"Какие еще сюрпризы, кроме этого клоунского наряда, придется ожидать там?" - все-таки этот пункт был самым противным из всех, что были в грамоте. Со всем остальным она еще готова бы была согласиться, но одеваться в подобное в ее планы никогда не входило.
- В общем, если будет возможность, посмотри своими глазами
Араши предельно внимательно выслушала посланца, стараясь не упустить ничего из внимания. После чего вздохнула:
- Ты прав, надо самой посмотреть...
На ее предложение помочь с рукавами, новый знакомый как-то странно отреагировал, весьма удивив аилку:
-Не нужно. - сухо отозвался парень - Это вынужденная мера... кожа не становится темной под лучами солнца, она краснеет и зудит. Не самое приятное ощущение при моей работе
Араши убрала руки, пожав плечами и едва удержавшись, чтобы не фыркнуть, но от маленькой колкости удержатся все-таки не смогла:
- Когда запутаешься в поводе и рухнешь, не говори потом, что я тебя не предупреждала. - оставался еще завершающий штрих - показать язык и надуться. Но аилка вовремя одернула себя, сдержавшись от столь детского жеста, но мысленно ярко представив себе эту сцену, в то же время натянув на лицо маску равнодушия. ну кто догадается, что внутри у пустынницы кипит возмущение? Внешне она само спокойствие, как оно есть, ни дать ни взять. Но едва Араши потянулась к уже практически гтовому мясу, как ушки уловили шелест песка и тутже выросшие фигуры разбойников забыли позабыть и про ужин и про возмущение. Парень тутже кинулся в драку, Араши даже немного залюбовалась его движениями и точностью всех приемов, не забывая не защищаться, а нападать самой. Враги явно не ожидали подобного отпора от припозднившейся парочки, за что и поплатились.
- А ты мостак кулаками работать - кивнула девушка, когда все было окончено.
-Идем, нам зесь больше нечего делать...
- Эй, постой, а какже ужин?.. Эй? - парень двинулся обратно к поселку, больше не оглядываясь. Араши пришлось бросить все и догонять. - Эй, ты меня вообще слышишь? - Но блондин вдруг переменился, вмиг став каким-то отчужденным и молчаливым. Араши остановилась, уткнувшись колючим взглядом в спину посланца.
"Засранец! Что за игры ты ведешь?" - возмущению на этот раз небыло предела. Все ее попытки быть дружелюбной были обломаны на корню. Никогда ранее не попадавшая в подобные ситуации аилка не нашла ничего лучшего, чем тоже натянуть на лицо маску превосходства, в мыслях ярко представив, как дает пинка этому императорскому засланцу, а потом снимает с него скальп, для принесения в жертву ночным духам. Немного успокоившись этим, девушка глубоко вздохнула.
-Спасибо. В скором времени император ожидает вашего человека. Не затягивайте.
- Когда придет нужное время, наш человек прибудет во дворец. - снова вернувшись к медлительно-торжественной манере разговора, протянула Аилка - Не ранее. - "Если вообще прибудет. Слишком жирно для ленивого императора."
В данный момент Араши немного кривила душой. Как лидер, она отлично понимала, что к императору идти придется, и доказывать свою позицию и отстаивать ее тоже придется, и никому иному как ей. Но ведь это будет потом, позже.

Проводив скачущего обратно к цивилизации посланца, Араши вернулась к месту импровизированного пикника. Но там уже ничего не осталось - разбойников уже повязали местные жители, а заодно "повязали" и их нехитрый ужин. Снова получив долю расстройства, девушка махнула рукой и отправилась спать. Сейчас это было лучшим решением. На следующий день, вновь переговорив с мудрыми и вождем, она отправилась дальше. Ей предстояло сложное дело - созвать всех вождей на совет в большом оазисе. "Хорош гонец, привез весть и слинял, а всю работу за него должен кто-то выполнять!" - еще один повод представить во всей красе сцену расправы над бледнолицим. Спустя время, Араши наконец обошла каждое племя, выпив несчетное количество воды, чая, меда, употребив не один десяток лепешек, наконец совет был созван.  Оставалось несколько дней, чтобы уложить в голове все требования императора и, насколько это возможно, бесстрастно и без лишних эмоций, изложить суть проблемы соплеменникам.

Никогда прежде большой оазис не видел подобного столпотворения людей, самых разных раскрасок, самых разных одежд, самых разных украшений... Но всех объединяло одно - они были жителями пустыни и наконец-таки они жили, объединившись и помогая друг другу. несколько дней прошло в выражении уважения друг другу, распитиии воды, в банных вигвамах, в праздных беседах "о вечном" и обсуждении новостей и новых преимуществах нынешнего сотрудничества. Араши ждала. На этот раз она не торопилась и не спешила, сейчас ей хотелось, чтобы время до общего совета, где ей предстояла главная роль, тянулось как можно дольше. Но оно, как назло, бежало все быстрее и быстрее, приближая тот самый день. И вот он настал. Ровно в полдень Араши вошла в общий шатер, где ее уже ожидали вожди и мудрые. Медленно, неспешно и степенно, аилка вошла под свод шатра и пролша в самый центр. Для нее был приготовлен отдельный платок, куда, едва она села, тутже внесли воду. На подобных сборищах пили только ее, не портя вкус истинной ценности никакими чаями и медами. Выждав, пока внимание всех будет сосредоточено на ней, Араши повела свою речь, медленно и ясно излагая произошедшие события, начав, как и было принято, от самих истоков появления пустыни, перебирая историю и обычаи каждого племени, вождь которого присутствовал здесь сейчас... Говорить пришлось долго. И, когда суть вопроса наконец была высказана, уже алело небо рассветом над пустыней. Но никто не покинул шатер. Ровно пять дней, распивая воду и дыша ароматными травами, совещались вожди. Выссказано было много, о многом упомянулось, многое вспомнилось, каждый высказался и был выслушан. На закате пятого дня вожди покинулишатер, последней вышла аилка, чувствуя себя уставшей настолько, что даже возмущаться сил небыло. произошло именно то, чего она так опасалась - вожди вынесли свой вердикт. Как лидер, как вождь союза племен, она должна отправиться во дворец и выполнить все придворные требования.
"Чтож... Сама затеяла это, самой и расхлебывать..." - последняя мысль мелькнула в голове, а затем девушка ушла в мир снов, наконец покинув реальность. Мать, также пришедшая на совет и также присутствовавшая все дни в общем шатре, как мудрая аильского племени, елезаметно улыбнулась и укрыла дочь тканым одеялом и села рядом. В отличие от Араши, она была намного более опытной и сильной. В памяти женщины были еще те времена, когда племена аил сами сходились совещаться в этот оазис и были намного многочисленнее, чем многие племена, населявшие пустыню. В те времена советы длились и дольше...

----Сайро ----императорский дворец---сад

Отредактировано Arashi (2012-07-14 23:04:06)