» Великая пустыня Сайро

По завершении совета, Араши думала, что все, теперь полемена разойдутся восвояси и она вновь будет предоставлена сама себе, а значит можно будет оттянуть поход во дворец на то время, когда она сама сочтет нужным, да не тут-то было. Кое-что, что осталось за пределами ее внимания и что она не учла по молодости лет. Вопреки степенной медлительности на официальных сборах, когда переходили к действиям, пустынники были не столь медлительны. Информация требовала времени и спокойствия для ее четкого восприятия, но когда все уже было решено и определенно, жители великой пустыни не медлили. Также было и на этот раз. Для сопровождения вождя в столицу, был назначен определенный экскорт, который составили представители многих племен. Но в большинстве своем все-таки аильцы. Проснувшись на утро, Араши едва не присвистнула, выйдя из под солнце и завидя почетный караул вокруг походного вигвама. Каковоже было ее удивление, когда она узнала о том, что все это столпотворение будет ее почетным караулом на пути в столицу... Но сопротивляться или возмущаться в этом случае было бы бесполезно - раз вожди так решили, темболее, что подобная привелегия считалась великой честью. Девушке оставалось лишь смириться.
- Но учтите, останавливаться в пути мы будем крайне редко. - на всякий случай предупредила она. Араши знала, что большинство аильцев могут выдержать подобный переход вообще без сна и отдыха, но, что касалось представителей иных племен, они подобной выносливостью не обладали. Это ее заявление тутже вызвало недовольный гомон.
- По пути множество опасностей, разбойников, близится сезон песчаных бурь, пески уже вихрятся, и вы это знаете. Если идти сейчас, не дожидаясь окончания сезона, то времени терять нельзя. Либо идти и день и ночь, либо ждать более благоприятного времени. - как и на совете, речь молодой аилки была протяжна и не тороплива, хоть и хотелось выпалить все быстро. Но Араши знала, что, поступи она так, то желаемого никогда не добьется. Но эффект от ее речи получился не таким, как ожидала она. Информация действительно была принята к сведению и обдумана. Но, вместо того, чтобы согласиться с нею и отложить поход ко двору на более поздний срок, после сезона песчаных бурь, вожди приняли иное решение. В экскорте остались одни аильцы из разных сторон пустыни, а также пара человек, которые имели связи с торговцами из столицы. Эти люди были необходимы, дабы, попав в цивилизацию, пустынники могли правильно сориентироваться в городе, а также, чтобы исполнить требования императора, им естественно придется разыскивать подобающий наряд для Араши. Кто как не торговцы смогут помочь в этом? В остальном, сборы были недолгими. Вскоре отряд выступил в путь...

Аильцы действительно шли очень быстро, не останавливаясь и не задерживаясь. Двое парней, что были отправлены с ними, конечно же не выдерживали подобного темпа, но пустынные воины нашли выход - самые крепкие мужчины просто усадили их себе на спины и продолжили путь. Араши легко ступала по песку босыми ногами. Ей было не привыкать путешествовать на подобные расстояния. К тому времени, когда отряд прибыл к стенам столицы, проишествий в пути не произошло. Но вот едва столичная охрана заприметила толпу "шоколадных человечков", как тутже начались проблемы. Не успели аильцы подойти к воротам, как те были попросту закрыты. Пустынные воины в недоумении остановились. Видимо их прибытия здесь вовсе не ждали. Араши не удержалась от того, чтобы не скрипнуть зубами. Мало того, что императорский посланец так некрасиво уехал в тот раз, так теперь еще и двери перед их носом закрывают?
"Ну погоди, засланец, попадешься ты мне еще! Я из твоих ушей кебаб приготовлю!"
Аильцы разбили лагерь у городских ворот, отправив нескольких человек в обход главных ворот в город, чтобы переговорить с торговцами. Араши отправилась вместе с ними. Вылазка прошла успешно и к закату дня, воины вернулись к вигвамам со всем необходимым для посещения дворца. Вернувшись в вигвам, Араши развернула сверток с одеждой. Торговец выдал не совсем то, что было описано в грамоте, уверяя, что сейчас при дворе одеваются именно так и, если не последовать его совету, то можно крупно опростоволоситься. Девушка перебирала пальчиками белое кружевное одеяние. Ткань была очень приятна на ощупь, словно живая и мягкая. но это было крайне непривычно. Аильцы вообще нелюбили бессмысленной траты ткани, предпочитая более практичные материалы, и украшения были у них довольно своеобразные. А тут... Аилка подняла пальчиками невесомое одеяние из множества шелковых оборок белого цвета. Одеяние представляло собой почти ничего не скрывающий топ на одной косой бретельке и юбку на низком поясе, состоящую из нескольких частей, так, что при ходьбе открывались ноги едва-ли не до самого бедра. Конечно стройной и упругой как мячик аилке нечего было скрывать и не привыкать к наготе - практически все тренировки в этих воинственных племенах происходят нагишом. Но, хоть убей, девушка невидела смысла в подобном одеянии - уж лучше совсем без него, чем в таком нелогичном употреблении материала. И это не способствовало поднятию настроения, и без того подпорченого стражей. На утро ей всетаки пришлось на себя это одеть. Араши кое-как смирилась с платьем, и даже с тонкой диадемой в виде веточки ландыша, заколотой в волосы, но с тесными туфлями из тонкой материи мириться никак нехотела. До самого момента отправления в город она не желала на них даже смотреть. Но одеть всеже пришлось. Стиснув зубы и вновь натянув на лицо маску спокойствия и превосходства, Араши выступила к воротам столицы. В таком виде и с экскортом состоящим всего лишь из четырех воинов, стража им чинить препятствий не стала.

По прибытии во дворец, Араши снова была удивлена тем, что цивилизованные граждане зовут дворцовым этикетом. Эти постоянные раскланивания, это ожидание сначала в одном коридоре, затем в другом, пока о ее прибытии докладывали по цепочке начальникам разной степени важности, решавшим, достойна-ли подобная новость достичь ушей императора или нет. В конце концов устав от бесплодного ожидания, Араши не осталась в очередном коридоре, куда проводили ее стражники, а пошла дальше сама, продолжая злиться на туфли и на весь мир за то, что ей приходилось сейчас терпеть. Каменные стены, хоть и были очень красивы и величественны, давили ей на плечи. Аилка не привыкла к подобным помещениям, к таким огромным замкнутым пространствам, больше напоминающим лабиринт, из которого небыло выхода. Араши ощущала потребность выйти на воздух. Но вся беда была в том, что она уже потеряла счет комнатам и коридорам и незнала, в какую сторону идти. Но и ожидать на одном месте уже было выше ее сил и она побрела на угад. Спустя множество коридоров, чуткий носик аилки уловил свежее дуновение.
"Ага! Выход там!"
Вскоре девушка вышла из-под каменных сводов прямиком в императорский сад. Воздух здесь был напоен чарующими ароматами, незнакомыми жителю пустыни, никогда не бывавшему за ее пределами. Араши вздохнула глубоко, словно пробуя на вкус этот воздух. Но тут глаза ее заприметили смутно знакомую белую шевелюру. Девушка примотрелась. Развалившись на скамье, в одних штанах, отдыхал ни кто иной, как недавний знакомец, привезший повеление от императора. А неподалеку от него, зоркие глаза пустынницы уловили стайку разодетых в шелка девушек, тайком из-за кустов разглядывавших посланца и о чем-то шептавшихся в кустах. Усмехнувшись, Араши продолжила путь.
- Привет. - чуть насмешливо улыбнулась она пареньку, поравнявшись со скамьей. - А ты тут что делаешь? Развлекаешь императорских наложниц лицезрением себя любимого? - Араши кивнула на зашуршавший куст, где скрывались девушки.

Отредактировано Arashi (2012-07-15 00:31:51)

Тен настолько привык к тому, что за ним вечно наблюдают все кому не лень, и прекратил обращать внимание на ощущения и мысли, проходящие через него. Ему было глубоко все равно что скажут о нем в его доме. Он узнает. Да и говорить что-то плохое бесполезно, его поймать за редкими проделками было невозможно. Вот и сейчас гулявшие по саду девочки-припевочки уютно устроились за кустами и весело обсуждали его высочество, красовавшегося в одних штанах. Кто-то даже хотел подойти, но вид пантеры пугал и никто не решался потревожить покой блондина. Он был этим доволен и продолжал делать вид, что ничего не происходит.
Нужно было встать. Поигрались и хватит... Дела не ждут. А сегодня надо было провести очередной совет по поводу торговли. Из-за войны положение стало ухудшаться и надо было что-то решать. Внутри страны мало что поменялось, но все торговые связи с другими странами пострадали. Пообещав себе точно подняться через пару минут, император уловил вроде бы знакомые мысли в его адрес. Пока он пытался осознать где ему довелось их ощутить, он услышал весьма...забавное приветствие
- Привет. А ты тут что делаешь? Развлекаешь императорских наложниц лицезрением себя любимого?
-Привет?.. - в мыслях переспросил Тенсай. Он сначала подумал, что ему показалось... Так к нему обращались только сестры, по крайней мере, в очень похожей манере...но это был не кто-то из них. Тен открыл глаза, желая оценить собеседника и чуть не поперхнулся от приступа смеха, но сдержался. Видно было сразу кто перед ним. Посол. Вот только непонятно почему обращались именно так. Ну, да, с утреца пораньше до его величества доходит долго...
И какого черта его не предупредили?! Надо будет разобраться...опять распоясались и излшне долго принимают решения. Он встал, пытаясь признать, что в нем никакого императора сейчас не видно или это такое приветствие везде в пустыне?  Неподалеку засела и новоявленая жрица, которая ехидно отметила положение, в котором он сейчас оказался. Ну, с кем не бывает, правильно?
- Добро пожаловать - выдал он, пытаясь понять как обращаться к явившейся - Ну, куда от этого деться... - продолжить ему не дали. Появились слуги, которые, помявшись, захотели сообщить очевидную вещь. 
- Ваше величество, посол прибыл... Скоро все будет готово для приема.
- Ну, я вижу, что прибыл. Как всегда очень вовремя - блондин махнул рукой, отсылая прислугу. Что от них сейчас добьешься-то...Они и без него знали, что нужно приготовить и где. Слуги поклонились и засеменили обратно, украдкой оборачваясь на девушку. Обсуждать это будут долго...Главное, что запомнят. Одной из его целей было именно привлечение всегобщего внимания. Пока не заметят и думать не станут. Тен посмотрел на разодетую по последней моде посланницу. И ведь все, как расписано... император, скрывая улыбку, решил представиться,чтобы развеять последние сомнения - Тенсай Сунагава. Император Сайро. Офциально нас представят на совете через некоторое время - пантера в это время обошла вокруг него и с подозрением уставилась на прибывшую.
Ему сейчас нужно было скрыться в свои покои и уже облачиться в официальное. А то как-то некрасиво выходит. Только куда отправить прибывших?..

Отредактировано Tensai (2012-07-15 11:09:11)

Услышав странный шум,Мизуки решила преступить таки грани приличия.Выйдя из тени,она направилась в сторону императора и его гостьи.
-Прошу прощения Тенсай,что тут....-следующее,что она увидела,было то,как кулак незнакомой девушки направился прямо в глаз правителя.Сначала ошарашено,затем еле сдерживаясь,чтобы не хихикнуть,девушка прикрыла рот рукой.
-Простите за беспокойство,я наверно не вовремя?-еле сдерживаясь,веселым голосом проговорила девушка.
-Похоже парень не привык к такому обращению.Бедный,ну нельзя же так на людей то....-с сожалением подумала девушка,переведя взгляд на не менее ошарашенную пантеру.Конечно она понимала,что то,что она помешала возможным развлечениям императора,было не так уж хорошо,однако вопрос,который Мураками хотела обговорить,не терпел отлагательства.

-Все в порядке, у наших гостей это считается знаком уважения к прошлым встречам-девушка улыбнулась,глядя как император пытается удержаться,чтобы не прикрыть пульсирующее от удара место на лице.Она подошла к ручью и подняла со дня кристально чистого и холодного ручья овальный камень.
-Если Вы так говорите,то ладно-мягкий голос девушки сочетался с шуршанием одежды (да и чехол с оружием невольно касался земли),пока та подходила к правителю.Убрав его руку от глаза,она аккуратно приложила холодный камень.
-Это должно снять отек-улыбнулась она-прошу прощения за то,что прерываю дружеское воссоединение,но есть не маловажный разговор-ее взгляд стал серьезным-это про...ну я думаю вы понимаете,о чем может говорить человек на моем месте.
Разговаривая с Тенсаем,Мизуки не забывала про незнакомку.
Эта девушка...Она...Может ли она быть одной из них?Такое чувство....Как в тот раз при первой встрече с Теном...

Абсолютно обычный день. Ничего такого, что могло бы быть странным. Ну, если не считать,конечно, явившегося посла...при параде. И совсем не стоит брать во внимание то, что этот посол оказался уже знакомой Тену аилкой, хотя, узнать удалось только после прилетевшего кулака в ясные очи императора. И уж точно ничего странного не было в поведении пантеры, которая по каким-то непонятным, даже загадочным причинам поймала волну Араши и теперь терлась вокруг нее. Этого зрелища точно Тенсай в жизни не видал. Наблюдая за поведением Гиновер, в его душе проснулась ... ревность. Пантера была только его другом и ни с кем делить эту дружбу он не думал. Она была холодна ко всем и проявляла агрессию в попытках с ней завязать общение абсолютно ко всем людям, которые окружали императора, но что происходило сейчас было неподвластно любой логике Тена.
Блондин был так увлечен попытками проследить мотивы Гиновер, что не заметил, как к нему подошла Мизуки и приложила к пульсирующему месту прохладный камень.
-Если Вы так говорите,то ладно
Тенсай вздрогнул, возвращаясь в реальность, и посмотрел на свою жрицу.
-Это должно снять отек
-Спасибо - отозвался он, держа камешек. Приятная прохлада вытеснила боль на задний план и теперь можно было обратить внимание на окружающую ситуацию. Девушка продолжила говорить и была довольно-таки серьезна.
прошу прощения за то,что прерываю дружеское воссоединение,но есть не маловажный разговор. Это про...ну я думаю вы понимаете,о чем может говорить человек на моем месте.
-Понимаете, сейчас у меня должен состояться не менее важный разговор с послом - он кивнул в сторону Араши, - Вы можете изложить свою мысль коротко сейчас и я подумаю об этом или вынужден просить вас подождать немного... - император хотел продолжить свою мысль о том, что они с Мизуки обязательно побеседуют о том, что тревожит ее в обеденное или вечернее время, но ему договорить не дали.
Весьма забавно вести политические дела в присутствии наложниц и заставляя гостей вести ненужные беседы с дворцовыми бюрократами.
Тен медленно повернулся в сторону аилки. Он очень не любил, когда девушек, которые беседовали с ним, записывали в его наложницы и заявляли, что в его дворце ведутся ненужные беседы. Конечно, они были, но под его контролем их было значительно меньше... недоглядел.
-Эта девушка не наложница, - спокойно начал пояснять блондинчик, - Окажите такую честь и не говорите о том, чего не знаете... и раз уж весь этикет у нас с вами пролетел, думаю, можно опустить официальную часть и просто поговорить. - Тен подозвал к себе слугу и распорядился, чтобы им организовали в саду трапезу. Слуга тут же исчез, отправившись выполнять распоряжение. Гнев аилки в его адрес утих и император в который раз задумался над тем что же такого скрывает она, что даже Гиновер приглашает поиграть? Ревность опять подступила, но, чтобы не дать ей волю, Тен обратился к Мизуки
-Так, у нас есть немного времени... что вы хотели сказать? Только не очень громко об этом сообщайте... - попросил хранитель, чуть наклонившись к ней, чтобы услышать. То, что Гиновер доверяет аилке, не повод разглашать все подряд тайны дворца.

-Наложница?Эээ...
-Эта девушка не наложница
Араши и бровью не повела, но мысленно приадумалась. "Интересно, как оба два возмутились. Не наложница, вполне вероятно, слишком мало побрякушек. Но тогда кто?" Тут взгляд аилки наконец зацепился за чехол с оружием за спиной незнакомки. Странно. Во-первых мадам с оружием подле императора, но если бы это была охрана оружие врядли бы было зачехлено. Тогда что за непонятный персонаж?
- Окажите такую честь и не говорите о том, чего не знаете... и раз уж весь этикет у нас с вами пролетел, думаю, можно опустить официальную часть и просто поговорить.
Араши вновь воззрилась на императора. Как говорили кочевники, солома снова была готова вспыхнуть. "Этикет? Да ты элементарными правилами гостеприимства пренебрег! Какой к чертям этикет еще?" Будь на месте Араши кто-нибудь постарше и поважнее, наверняка бы уже его и след простыл из дворца, а под стенами столицы незамедлительно бы ощетинились копья воинов. Ну, может быть не ощетинились бы, но пустыня врядли бы покорилась императору. Но в том-то и дело, что здесь была Араши, а не кто-то иной. Девушка фыркнула и пожала плечами в свойственной ей манере.
- Поговорить давно пора. Много воды утекло в песок. - аилка в свойственной пустынникам манере намекала на самую первую встречу, при которой император повел себя не особо корректно.
-Так, у нас есть немного времени... что вы хотели сказать? Только не очень громко об этом сообщайте...
-Да,конечно.
То, что последовало далее, аилку вообще выбило из колеи. Император с этой непонятной незнакомкой отошли в сторонку.
"Это называется поговорить минуя этикет?" - Араши хлопнула глазами, снова собираясь закипеть от гнева. Неужто во дворце принято так принимать послов? Или союз с пустыней настолько "важен" для императора? "Да что черт возьми творится?" сначала над ней поглумились, заставив вырядиться в это шутовское тряпье, потом таскали по всевозможным кабинетам дворца и теперь вот так игнорируют? Ну уж... Что именно "ну уж" Араши додумать неуспела, так как ее с силой толкнули под коленки и девушка, будучи застаной врасплох, едва не улетела в фонтан. Извернувшись и все-таки удержавшись на ногах, аилка обернулась. Пантера, с самым игривым видом решила привлечь к себе ее внимание. На кошачьей морде было нарисовано столь искреннее приглашение к игре, что Араши долго думать не стала. Раз ее не желают принимать в серьез, то и она вести себя будет так, как привыкла в пустыне. Девушка в свою очередь толкнула пуму, ловко перескочив через блестящую черную спину. Кошка тутже включилась в игру. Догоняя и толкая друг друга, аилка и пантера вскоре оказались в противоположной части сада, где покатились кубарем через какие-то особенно драгоценные цветочки - ухаживавшие за ними садовницы с визгом прыснули в рассыпную, когда кошачий тандем покатился по аллеям. Но ни пантера, ни Араши не обратили на это внимания. Наигравшись вволю, девушка и кошка растянулись прямо на мягкой траве сада, все еще продолжая из-под тишка друг друга легонько подталкивать и валять по земле. Араши давно столько не смеялась. Отдышавшись, аилка увалилась на кошку сверху.
- Все, теперь я тебя победила. - но пантера резко перевернулась, подмяв пустынницу под себя, вызвав новый приступ хохота со стороны Араши. - Аааай! Так не честно! - пума снова ткнулась носом в нос пустыннице и провела шершавым языком последней по щеке. Араши вновь рассмеялась. Все-таки хотябы один светлый момент в ее путешествии во дворец уже обнаружился. - Покажи мне, где здесь вода? - попросила Араши кошку, после их игр ужасно хотелось пить. Пума поднялась на лапы и, дождавшись, пока Араши тоже поднимется, лениво пошла вперед. Араши и сама могла бы найти источник, но, во избежание отомщения за потоптанные растения со стороны прислуги, лучше было проследовать за знатоком местности. Вскоре обе уже потягивали воду из искусственного ручья. Напившись, Араши потянулась. "Теперь еще бы перекусить и жизнь удалась." - Словно откликнувшись на ее мысли, мимо по траве проскакал золотистый жук, напоминавший здоровенного кузнечика. Один из редчайших видов пустынной саранчи, которую днем с огнем не сыщешь, не то что на рынках, ее даже поймать нужно очень потрудиться, сейчас преспокойно проскакал мимо. Араши немогла оставить этот факт без внимания. Один из самых редчайших деликатесов пустыни проскакал мимо, и она естественно помчалась следом. Увлекшись преследованием этой козявки, девушка незаметила, как вернулась к тому месту, где остались император с незнакомкой. Сейчас Араши была вся увлечена охотой. Тихо подкравшись и уже вычислив время и частоту прыжков, она собралась, сгрупировалась и, прыгнув чуть раньше кузнечика, поймала его руками, приземлившись в аккурат между императором и непонятной девушкой. Странно, что она неуспела никого задеть. Араши поднялась. Босые ноги шлепали по дорожке - тканевые туфли были давно потеряны где-то в глубине сада. Быстро свернув голову саранче, Араши ободрала жирные лапки букашки и протянула присутстующим с самой довольной улыбкой на физиономии:
- Угощайтесь!

-Устроит? Думаю, около дней… -девушка не успела вымолвить и слова,лишь сделала шаг назад,дабы не встретиться с летящей на них незнакомкой:
- Угощайтесь!-немного удивившись,Мизуки хихикнула.
-Она нечто,такая милашка...
– Надеюсь, вы не откажетесь выпить пиалочку чая?-когда император отвернулся от девушек,Мизу уже было хотела потянуться к предложенному угощению с немалым интересом,но последующие слова парня отвлекли ее внимание.
– Если народ пустыни так не желает заключать какие-либо договоры со мной, то пусть заключают их с жрицей Бьякко.-вои заинтересованно вскинула бровь,но не стала перебивать его высочество:
-С ней. тут глаза девушки расширились от удивления.
Внезапно....Хотя...Поняяяятно....Да Вы хитрец Император.Браво.Я под впечатлением.-Удивление сменилось пониманием и одобрением.
-Весьма внезапное решение,но между тем довольно актуальное.-кивнула она,поднося к губам горячий напиток.-Конечно,не мне Вам об этом говорить,но тем не менее...-девушка мягко улыбнулась.
-Все ради блага страны?Все ради блага народа?Пустынные племена-тоже часть Сайро.Им тоже потребуется защита,когда начнется "Великая Битва Богов"-последнему она усмехнулась.И смешно и,возможно,печально.

Отредактировано Kami-sama-no-miko (2012-08-19 23:37:02)

Тен выслушал аилку чуть сдерживая смех. Что-то подобное ему уже говорили… только говорила об этом его мать. И как хорошо, что тогда ему хватило ума взяться за дело до того, как придет время занимать место отца. Он узнал многое, хотя, свитки были не самыми новыми и естественно измениться что-то могло, но общее представление блондинчик имел уже тогда.
- Подожди, подожди – улыбнувшись, сказал Тенсай – Три года ты собирала народ, так? А теперь давай вернемся к твоим обвинениям в мою сторону… три года назад я только занял место императора и при всем своем желании пешком или даже на лошади мне было бы невозможно это время заниматься только племенами пустыни. – он представил как это могло выглядеть -Мне удалось сделать многое для народа. Не буду вдаваться в подробности, ты могла даже не увидеть этих изменений, будучи ослепленной только одной стороной проблемы... Но чтобы все это сделать, для начала я сменил людей в своем окружении и потребовалось время, прежде чем я, оказавшись на месте правителя, понял кто будет полезен народу, а кто нет. Я делаю не все так, как хочется мне. Я делаю так, как будет лучше людям, и делаю это не один. Шаг за шагом. Не все сразу. К тому же делая что-то одно, я сталкивался с проблемами в другой области, которые ранее были незаметны. И нужно было решить обе задачи вместе. Хоть давно следовало за вас взяться, вот только вы никого к себе не подпускаете. – император почти не соврал. Большинство консервативных племен решительно отказались менять устои и не хотели общаться абсолютно ни с кем, кто был из города. – Приняла бы меня ты тогда, зная, что я – император? Зная это, ты бы стала со мной разговаривать так, как разговаривала? – реакцию на фразу «его высочество император Сайро» он давно знал. В людях после этого менялось все.  Внешне некоторые скрывали, но эмоций от него скрыть никто не мог. В те моменты это казалось… грустным -  Или ты настолько эгоистична и считаешь, что с самого первого дня я каким-то чудом по воздуху должен был узнать все ваши горести и опередить тебя заняться обходом? Я смог выделить время для личного визита, учитывая, что на границах нестабильное положение. В Конане идет война, которая может добраться и до нас. И если вы не желаете идти за мной, то идите за ней. Ваше право. Ради вашего блага – блондин посмотрел на жрицу, благодаря мысленно за соучастие, – Я не перекладываю с себя ответственность за ваши жизни, но только с божьей помощью вы останетесь целыми без решения прекратить показывать свою гордость, когда знаете, что нуждаетесь в моей защите, если случится самое худшее. – ему, как и многим, не хотелось такого варианта развития событий. Но станет гораздо сложнее удерживать единение страны под натиском вражеских войск. Было время, когда народ пустыни жил в более приемлемых условиях, торговые пути были безопасными и племена с радостью встречали путников, но Тену не удалось увидеть это самому. Ему рассказывала об этом мать. Император посмотрел на кольцо, которое обозначало ее. И тут он понял: там, где они жили иногда в пустыне, никогда ему не доводилось видеть разбойников. Почему?..
-Стража… ну, конечно, место охранялось. Как мне в голову раньше это не приходило? Я не увидел всего и был слеп, не спешил, думая, что все не так может быть плохо, как об этом изредка мне говорили. Это было очень глупо. И я наоборот опоздал, хотя обязан был поторопиться…– Тенсай глянул в глаза гордой и независимой аилке – Задетая гордость и обвинения в мой адрес положения не поправит, я предлагаю свою помощь и готов оказать поддержку. И по всей видимости, раз ты все-таки явилась представлять кланы и слушаешь меня, то через столько лет я добился того, что было почти невозможным. – он заметил, что к ним собирается подойти слуга и сообщить ему какую-то новость. Император встал. – Жду вашего ответа через какое-то время. Вам нужно только понять, что отказом вы себе только навредите. Даже собранный союз не наделит вас большей защищенностью. А мне это под силу. Я желаю мира и процветания каждой семье, мне очень важно сделать пустыню таким же безопасным местом, как собственный дом. Прошу меня простить, у меня есть еще незаконченные дела на сегодня, а вы наверняка устали. – он обратился к Мизуки – Я обязательно решу вопрос о том, где может находиться свиток и мы в ближайшем будущем отправимся за ним. – парень подошел к слуге – Уделить должное внимание послу. Разместить в отдельной комнате и обеспечить покой. Никаких утомительных прогулок. – т.е. не выпускать вообще из комнаты … это уже было собственной хотелкой. Мало ли Гиновер окажется в коридорах без его компании, и она с этой аилкой опять побежит играть. Ему это категорически не нравилось. Молча блондин отошел от своих собеседниц, пытаясь заглушить в себе мысль о допущенной ошибке.
- Госпожа желает видеть Вас, когда освободитесь – произнес тихо слуга и унесся выполнять поручение Тена. На душе даже как-то посветлело. Встречи с матерью были для него иногда единственной возможностью побыть обычным человеком. Не императором, не хранителем, а просто… сыном своей мамы. Она принимала его таким, какой он был, любила его за все, что в нем было. Почти так же, как Гиновер. И ближе их никого у него не было.
Он хотел побыть один некоторое время, пока не придет мать. Все-таки с политиками дела было решать не так сложно. Там не было ничего кроме деловых отношений. А сейчас перед ним был человек, переживающий за народ пустыни сильнее, чем он. Но при всем своем желании, уделять внимание только одной проблеме он не мог позволить себе. И переживания распределялись равномерно и были незаметны….
В раздумьях молодой правитель покинул сад.

-----Покои императора

Араши выслушала императора, устало вздохнув. Он вынес из ее речи совсем не то. Девушка задумалась над тем, что наверное все-таки обычаи и нравы пустыни и другой части империи, не устланной песком все-таки слишком разнятся. И, торопясь найти лучшее решение для народов пустыни, она все-таки упустила из вида этот момент. Подойдя со всей ответственностью к делу объединения, она не задумалась о том, чтобы изучить другой мир, лежащий за пределами песков. "Хм. Выходит мы оба хороши."
- Я не имела в виду то, что ты должен был носиться по пустыне. Но уделить немного больше времени, чем одну ночь, наверняка имел возможность. Племен много. Также много и обычаев. Приди ты в аильский стан, с тобой бы каждый говорил также, как и я в ту ночь. - девушка улыбнулась - Но, соглашусь с тобой, я не права. В аильский стан трудно войти. Как и найти его.
Вам нужно только понять, что отказом вы себе только навредите.
Араши снова вздохнула. "Ну что за торопыга? Ты так торопишься принимать решения, не замечая очевидных вещей."
- Если бы народы пустыни не желали идти на союз, меня бы здесь небыло. Но во-первых, в пустыне за один день подобные дела не решаются. Это выглядело бы слишком подозрительно. И во-вторых, нужны конкретные предложения и пожелания. Чем ты в действительности можешь помочь пустыне и что хотел бы получить взамен.
– Я обязательно решу вопрос о том, где может находиться свиток и мы в ближайшем будущем отправимся за ним. - эти слова бли адресованы жрице, но аилка заинтересовалась. "Свиток? О каком свитке ты говоришь? Неужели ты собираешься на поиски реликвии?" - Араши почувствовала легкий укол в районе груди, а также нескольких иголочек тревоги в пятках. Если император серьезно намеревался на поиски свтька Бьякко, не означало-ли это, что все на самом деле намного серьезнее, чем она предполагала? Невольно ладонь аилки легла на грудь, на то место, где был знак. Все это было слишком сложно для поспешного принятия решений. Араши почувствовала, что в кои-то веки ей нужен чей-то совет. Кого-то более сильного и более мудрого, чем она сама. Мать. Она наверняка сможет подсказать если не выход, то хотябы пути к решению.
-Спасибо.Знаешь,учитывая те не малые сведения,которые я получила за время пребывания здесь,да и исходя из того,что услышала сейчас,понимаю,что тигр затянул меня сюда по многим причинам.И,возможно,большинство из них мне вполне очевидны.Это в немалой доле касается и народов пустыни.Услышанное правда очень огорчает.Отбрасывая этикет и прочие прелюдии,хочу сказать одно:я правда хочу помочь.И если как то смогу поспособствовать единению пустыни и городу-это было бы замечательно
Араши кивнула, став серьезной.
- Приход прошлой жрицы небыл праздником для Сайро. Но после ее прихода многое изменилось. Народ пустыни чтит пророчества и память прошлых свершений. Ты будешь желанной гостьей в наших домах. - аилка обозначила уважительный поклон, как было принято у пустынников.
-Ты наверное устала после дороги?Слуги проводят тебя до твоих покоев.О,кстати.Они скорее всего будут неподалеку от моих,так что забредай,буду рада столь очаровательной гостье.Пока я пойду к себе,надо еще многое узнать об этой стране.Книги,карты и прочее.... - Араши хихикнула в кулачек и открыто улыбнулась девушке.
- С удовольствием загляну к тебе. Если не будешь занята книгами, очень хотелось бы послушать про твой мир. - распрощавшись, аилка проследовала за слугой к покоям.

-----посольские комнаты.

>>>>>Главная улица

И правда.Тора многого не ожидала от новоявленой жрицы.Вернее,она ничего подобного не ожидала,от новоявленой жрицы.Но это надо было оставить на потом.Наемница привыкла прятать чувства.Медленно двигаясь за девушкой,Тора не забывала осматриваться.
-Конечно не самый лучший выход идти к императору напрямую,но если не так,то нас могут найти,тогда встречи с императором нам не видать,как своих ушей.Прихлопнут,как кошек бездомных.Тихо пробираемся за мной.
Тора кивнула.Конечно,не особо хотелось встречаться лицом к лицу с императорской особой,но рыпться было поздно.

>>>>>Покои императора

---->Покои императора

Араши на ходу снова завязала волосы в высокий хвост, и вновь ушла в свои мысли, прокручивая в голове последние события и совершенно не думая, куда несут ее ноги. По-началу девушка вспоминала свое племя, родные юрты аильского стана, умышленно стараясь не возвращаться к последнему инциденту. Перед глазами поплыли пески и барханы, из которых неожиданно появлялись воины родного племени. Искуссные мастера маскировки, они могли появиться словно соткавшись из воздуха. Разглядеть и отыскать их несведущему человеку или обыденному жителю пустыни было фактически невозможно. Араши вздохнула. Она соскучилась по родным местам, по запаху дыма и пище, приготовленой на костре, по воде из глубоких оазисных колодцев. Взваливая на себя груз лидерства и ответственности, Араши не задумывалась, что судьба может повернуться так и увести ее далеко от родного края. Девушка вспоминала родные края и улыбалась своим мыслям, видя перед глазами прошлое и пустыню и совершенно незамечая происходящего вокруг, невидя оглядывающихся и шепчущихся слуг и обитателей дворца. Араши перебирала в памяти месяцы жития в кошачьей шкурке, как пробиралась в пустынные деревни и становища, как слушала и пыталась понять жизнь соседей, как после недель, проведенных в чужой деревне, приходила туда уже в человеческом обличьи, как сдерживала себя долгие часы, ведя беседы с мудрыми и вождями, как радовалась новому союзу и соглашению, каждому как в первый раз. Потом мысли плавно перетекли на первую их встречу с Теном. Араши снова улыбнулась, теперь уже относясь иначе к тем событиям и, пережив столько приключений, находя их забавными. Затем в мыслях снова пронеслось сражение с разбойниками.
"А он ведь примчался едва не загнав коня..."
Перед глазами появился образ голубоглазого блондина, чему-то улыбавшегося. Но тутже сменился гримассой последнего часа, когда Тен обнимал ее. Араши вновь нахмурилась. Почему блондин так переменился? Аилка шаркала босыми ногами по саду. Мысли снова вернулись к последнему диалогу.
"-Ааа...можно ненавидеть меня тише? Ты слишком громко думаешь. И не смотри на меня. Сумасшедшим меня делаешь ты. Ревнивых взглядов Гин мне достаточно.
Да я спиной ощущаю как ты меня убиваешь всеми известными способами. Не понимаю: почему нет-то? Почему надо так отрицательно реагировать на чье-то желание поцеловать тебя? Можно подумать, что я такой противный … Тебе девушки нравятся больше парней что ли? "
- Балбес... - пробормотала себе под нос девушка. "Неужто тут во дворце все такое легкодоступное и все стремятся ему услужить? Это такое эксклюзивное императорское право?"
Девушка нахмурилась. Не к такому отношению она привыкла. Несмотря на то, что связи до свадьбы не считались зазорными в аильском племени, но они всеравно подразумевали взаимоуважение и какие-то чувства. А так, в приказном порядке, только потому, что он император.. Араши скрипнула зубами, вновь испытывая обиду.
"Да кто он вообще такой, чтоб позволять себе такое? Нашелся тут красавчик!"
Аилка ускорила шаг, все еще не замечая, куда идет. Девушка не чувствовала злобы, теперь ею владела обида, вновь заставляя кусать губы. Араши не сознавала еще, от чего шла обида. Незаметив, как его блондинистое величество проник в мысли чувства и успел вызвать симпатию и даже больше, и именно поэтому его поступок был так обиден для юной аилки. Внезапно ее нога споткнулась обо что-то и, нерасчитав движений, девушка рухнула на что-то мягкое.
- Да что за!.. - девушка успела возмутиться в момент приземления, чувствуя, что обида снова готова вылиться наружу, преумноженая еще и этим нежданным падением.

Этот день точно был не ее. Сначала его величество довел, теперь еще и упала на ровном месте. Да что вообще творилось вокруг? Все повернулось с ног на голову. Где это видано, чтобы аилец падал будучи в трезвом состоянии и на своих ногах? Девушка теперь была возмущена на себя саму. Соплеменники бы видели ее сейчас, да на смех всем племенем подняли. Лидер союза племен называется. Араши снова прикусила губу. Она уже не то, что уронила, а давно потеряла авторитет лидера, по крайней мере в собственных глазах. Да мудрые бы ей с тысячу кругов нагишом вокруг становища прописали бы и никаких советов. Скорее всего за все эти недочеты ее бы отправили на тренировку с детьми. Что могло бы быть унизительнее для воина? Где она допустила промашку? Почему все шло кувырком?
- Сильно ушиблась?
- Нет кажется. - хлюпнув носом и со вздохом пробормотала девушка. И тут до нее дошло, что ожидаемого удара так и не произошло. Араши вскинула взгляд, встретившись им с голубыми глазами и потихоньку осознав, что ее удержали от падения чьи-то крепкие руки.
- Спаси... - аилка хотела уже поблагодарить Тена за нежданную помощь, в этот момент даже почувствовав прилив какой-то теплоты по отношению к парню, но следующая его фраза заставила ее умолкнуть на полуслове и с новой долей обиды посмотреть в глаза светлейшему.
– Всемогущий Бьякко, ты меня выселить из дворца хочешь что ли?
- Я? Выселить? Да ты... - у девушки от возмущения перехватило дыхание. Но чтоб навозмущаться дальше, она все-таки нашла в себе силы - Да ты только и делаешь, что издеваешься надо мной! Сначала твой маскарад в пустыне, потом выставил меня скоморохом перед своими собратьями, эти твои... твои... - Араши пыталась вспомнить, какже правильно назвать дворцовых обитателей - в пустыне ведь не существовало двора и прислуги, но так и не найдя подходящего слова для придворных дам в привычном словарном запасе, назвала по простому - Тетки расфуфыренные... Вечно хихикают!... - Араши выкрикивала в слух накипевшие эмоции, грозившие разразиться потоком слез, сдерживаемых из последних сил. Из-за чего сама на себя злилась еще больше - грозный воин пустыни называется.

- Эй, эй… Да что ты прямо это…
- Конечно, это... Даже... - что "даже" аилка неуспела договорить, в тот момент, когда она на миг замолчала, чтобы вдохнуть, Тен внезапно придвинул ее резко к себе, чем несказанно ошарашил девушку. Вдруг оказавшись так близко к парню и от подобной неожиданности, девушка внезапно замерла, широко распахнув глаза и отчего-то боясь пошевелиться или вздохнуть в этот момент. Араши немного испуганно смотрела в глаза императору, непонимая, что происходит с ней самой. Едва пальцы императора коснулись ее лица, по телу словно искорки пробежали, вызвав странную слабость в ногах, пробежавшись тревожным холодком по ступням ног.
- Ты слишком много говоришь в последнее время … Замолчи
Его дыхание обожгло губы, Араши чувствовала, как забилось сердечко в груди и все также испуганно смотрела в глаза императору, паникуя все сильнее и не в силах пошевелиться. Еще миг и его губы каснулись ее губ. Ладошка аилки инстинктивно поднялась, чтобы оттолкнуть, но лишь бессильно легла ему на грудь, подрагивая пальцами.
"Великий Бьякко, что со мной?.."
Осколки мыслей тревожно мельтешили в голове, но чем настойчивее становился поцелуй, тем они отдалялись все дальше, пока не исчезли и вовсе. Пустынница прикрыла глаза, отдавшись накатившимся лавиной чувствам. Казалось, время остановилось, все сущее стало неважным и далеким. Аилка ответила на поцелуй, совершенно позабыв про бушевавшую недавно обиду и возмущение.

Едва Тен отстранился, девушка, чуть погодя, медленно открыла глаза, но тутже опустила голову, пряча лицо у парня на груди, почуяв как горят щеки и крепко зажмурив глаза.
"Мамочки... что это было?"
Аилку обуревали противоречивые чувства - с одной стороны, ее одолевало смущение, испуг и недоверие, с другой... Обьятия Тена, его близость, сладость губ... Но пустыннице отчего-то нехотелось чтобы это прекращалось. Словно две силы боролись внутри, одна заставляла краснеть от смущения щечки и понукала уносить ноги подальше в угол потемнее, другая приковывала к месту, нежелая покидать теплых обьятий.

Араши прижалась лбом к груди Тена, слыша стук его сердца и чувствуя как кружится голова и ее собственное сердечко готово вырваться из груди. Аилка почувствовала как ком подкатил к горлу а на глаза навернулись слезы, когда поняла, что произошло. Произошло не сейчас, не сиюминутно, а гораздо раньше. И не в спасательной операции по астральному миру, а много раньше. Араши прикусила губу.
"Угораздило тебя, Араши..." - девушка улыбнулась, глубоко вздохнув. Многое для нее самой теперь встало на свои места. Обиды и возмущения, ее собственные взрывные реакции на любое действие Тена. Вот почему в его присутствии невозможно было держать себя в руках.
-Араши? Посмотри на меня. Я хочу видеть твое лицо
Тепло вновь пробежало по телу и залило щечки румянцем. Аилка немного помедлила, но затем всеже подняла голову, по-началу робко, но, встретившись с Теном снова взглядом, более глаз не опускала. Борьба внутри уже прекратилась. Она не убежала, предпочтя бегству остаться там, где хорошо.
– Знаешь… наверное, ты права, я такой идиот. Признаю. И благодарен тебе за все. Ну, и к слову, нисколько не жалею о содеянном в прошлом, иначе ты бы здесь не сидела
Араши слабо усмехнулась. Кто знает, что произошло бы, веди Тен себя по-иному. Пробежавшись мысленно по событиям с самой первой встречи в пустыне, аилка так и не нашла момента, когда именно блондинистый образ закрался в мысли.
– А еще… еще я был бы счастлив, если бы ты осталась здесь чуть дольше, чем требует долг посланника пустыни. Может, все же бескрайние просторы песка смогут подождать тебя еще немного?
Араши смотрела в глаза Тену, наконец решившись каснуться его лица кончиками пальцев, словно проверяя, а реально-ли все происходящее? Не мираж-ли это или сон, так похожих на действительность? Но Тен никуда не исчез и не развеялся. Аилка снова уронила ладошку ему на грудь. Шутка судьбы вышла на славу. Два представителя власти, разные настолько, насколько могут разниться лед и пламя. Возможно-ли их совместное существование? Каждый из них обязан заботиться о своем народе, пустыня и город, две совершенно разные цивилизации, с разными законами, несмотря на принадлежность к одному государству. Возможено-ли для них мечтать о будущем?.. Араши наконец снова улыбнулась, отставив рабор мыслей на потом. Зачем думать о грустном сейчас? Как учили мудрые - жить нужно сегодня и наслаждаться каждым моментом, иначе зачем тогда жить, если все пройдет мимо тебя? Безусловно ей придется вернуться к пескам и ее народам, слишком пока еще слабы были нити, связавшие недавно народы пустыни, они нуждались в укреплении и поддержке. Но это все потом, в будущем. Покачто она могла остаться в этом моменте жизни, там, где сердце билось быстрее и было так тепло...
- Я.. Я хочу остаться.. - "Навсегда.." - Но... - "Я хочу остаться с тобой..." - Да. Я задержусь здесь. - девушка положила головку на плечо Тену, вновь прикрыв глаза. И почему ей небыло так хорошо раньше? - По обычаям пустыни, такие дела не решаются быстро. Если я вернусь с подписаной бумагой сейчас - никто из жителей песков не поверит в силу такого договора. У нас есть немного времени...